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船艙的門開啟了，上田輪機長探出滿是油漬的臉。上田今年四十三歲，動作遲緩，看起來一點也不像個船員，但他善解人意的性格受到大家的喜愛。適合他的場所無疑是船以外的世界，這是大家公認的事實。但是，為什麼他還繼續留在這裡？包括他自己和親朋好友在內的人都搞不清楚。就這樣，在沒弄清楚的情況下，他的餘生可能都會獻給大海。

〃哎………誰來幫個忙？〃

上田半開著門，拖長了音說道。

〃出什麼事了？〃

斟滿酒的茶碗停在嘴邊，靠近門邊的兩三個船員立刻回頭問道。

〃水越倒在樓梯下邊了，好像動不了了，過來幫個忙。〃

這話從上田嘴裡說出來，就被削弱了緊迫感，因此大家的動作也變得慢了起來。即使在大風大浪的時候，他也是這種慢悠悠的節奏，反而會讓人有一種安全感。

〃來啦。〃

說著，三個人同時站了起來，他們都以為水越只是從樓梯失足摔了下來而已。

〃老大，你過來一下。〃

上田朝著站在前甲板上的重吉招手。從前甲板走到船艙，必須經過船的中央部分。上田叫了重吉過去，就證明這件事絕非小可，剛才一直看著駕駛室動靜的洋一也尾隨其後下了樓梯。一般的小事情，上田是不會作聲的，來叫船老大，肯定是出現了緊急情況。

在駕駛室通向客艙的樓梯下邊的暗處，水越沒了魂兒似的呆坐著，下半身好像沒有半點力氣，淺綠色運動褲的大腿部位，顏色溼了一片。

〃尿了？〃

第40節：光射之海（40）

後邊有人說。即使不說，這狹小空間裡的氣味一聞便知。重吉穿過三名船員，走到前面，用手探了探水越從腰以下到腳附近的部位，骨頭和筋都沒問題，而且，從他的表情、坐姿來看，都不像是從樓梯摔下來的。

〃哎，出什麼事了？〃

重吉用異樣的目光正視著水越的眼睛。

〃沒，什麼事也沒有。〃

水越快要崩潰似的抖動雙肩，聲音顫抖地說道。

〃不可能什麼事也沒有。〃

〃沒，沒什麼大事。〃

水越將手貼在船艙走廊的牆壁上，想要站起來。重吉沒讓上田幫他，自己站在一旁守護著他。水越很艱難地從跪坐的姿勢轉到兩膝跪地，除此之外再無法起身。

〃站不起來啦？〃

重吉問道，並非是以責怪的口氣，而是懷著驚訝與哀傷。水越的臉上露出困惑的神情。他完全弄不清楚自己身上發生了什麼。本應站起來卻站不起來，腰部失去了力量，貼著牆壁的手在顫抖，這一切都讓人無法理解，水越心裡發起毛來。

〃你從那兒摔下來的？〃

上田慢悠悠地用下顎示意著樓梯的方向問道，但水越只是焦急地一心想要站起來，沒有回答。終於，水越的臉變得七扭八歪的，他無力地癱倒在過道的地上，流出了眼淚。他的面部變了形………沒有比男人哭的樣子更難堪的了。

〃老大，這傢伙到底怎麼了？〃

〃是不是從樓梯上摔下來，骨折了呢？〃

〃但是，哪兒也看不出傷來呀。〃

年輕的船員們紛紛開始議論，重吉伸出雙手，按在了水越窄窄的肩上。

〃能站起來嗎？〃

水越抬高了哭聲。這提高了的哭調，正說明了他如大家預料的那樣，下半身已動彈不得了。

但洋一對發生在水越身上的事大致有所瞭解，他憤怒地朝著樓梯上方，用周圍都能聽見的聲音脫口而出：〃宮崎，你究竟對水越幹了什麼？〃

洋一的話好像訊號似的，駕駛室的門開了，在逆光中，宮崎出現在門口。駕駛室內注入了下午的餘暉，陽光照在他的背上，使他臉上的表情無從解讀。但宮崎卻厚著臉皮說：〃都在這兒啊，先生們，你們幹什麼呢？〃說著拉上了半開的褲子拉鍊。

〃大家幫忙把水越抬到床上。〃

重吉看了宮崎一眼，就移開視線，對年輕船員下了命令。

〃別忘了給他換換衣服。〃

在場的人中，只有洋一和重吉認為是精神傷害導致水越站不起來，並且兩個人都隱約感覺到，宮崎便是罪魁禍首，因為只有他倆透過駕駛室的玻璃看到了宮崎的側臉，以及在他旁邊起起落落的水越的頭部。

作為一個有經驗的老海員，重吉見過很多有著與水越類似的症狀的例子，這是典型的