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來，這套曆法有點兒複雜。”我說。“可是仔細一想，我發現它還挺巧妙、挺別緻的。”

佛洛德點點頭。

“島上閒居無事，我得花點腦筋想出一些玩意呀。根據我這套曆法，每一年也被劃分為四個季節——方塊代表春季，梅花代表夏季，紅心代表秋季，黑桃代表冬季。每一年的第一個星期是‘方塊么’，然後依序是其他方塊牌。夏季從‘梅花么’開始，秋季由‘紅心么’帶頭，冬季則是‘黑桃么’打頭陣。一年的最後一個星期是‘黑桃K’。”

“現在是哪一個星期？”我問道。

“昨天是‘黑桃K周’最後一天，也是‘黑桃K月’最後一天。”

老人回答。

“……今天是‘丑角日’，或者說，是兩個丑角日的第一個。我們將舉行一場宴會，慶祝這個特別的日子。”

“聽起來有點怪怪的……”

“你說的沒錯，”老人說。“同樣奇怪的是，早不早晚不晚，你偏偏在這個時候——我們正要打出丑角牌，展開新的一年和一個完整的‘四年週期’——來到我們島上。還有……”

老人慾言又止；彷彿陷入沉思中，只管靜靜坐著。

“還有什麼？”我追問。

“這五十二張牌構成島上的‘紀元’。”

“紀元？我不懂。”

“你瞧，每一張牌都有它自己的星期和月份，這樣一來，我就能夠把一年：百六十五天記得清清楚楚，不會弄亂。每一年也都由一張牌來代表。我在島上生活的第一年被命名為‘方塊么年’。第二年就是‘方塊年’，依此類推，次序如同一年的五十二星期。我曾經舌訴你，到現在我在島上整整生活了五十二年……”

“對！你告訴過我。”

“我們剛結束‘黑桃K年’啊，小夥子。這一年以後的年分，我想都不敢想，因為在這座島上生活五十二年以上——”

“是你從不敢指望的事？”

“對，我從不敢有這樣的奢望。今天小丑將宣佈，‘丑角年’正式開始。盛大的慶祝會將在今天下午舉行。這會兒，黑桃侏儒和紅心侏儒正忙著把木工廠佈置成宴會廳。梅花侏儒忙著採集水果。方塊侏儒忙著張羅玻璃杯盤。”

“我……我可以參加這場宴會嗎？”

“你是這場宴會的主客。可是，下山之前，還有一件事我必須告訴你。小夥子，再過兩三個鐘頭宴會就要舉行了，我們可不能耽誤時間。”

老人佛洛德拿起壺，把褐色的食料倒進島上的玻璃工廠製造的酒杯裡。我小心翼翼啜了一口。老人繼續說：“每一年的除夕——或者新一年的元旦——都要舉行‘小丑之宴’。但是，紙牌遊戲每四年才舉辦一次……”

“紙牌遊戲？”

“唔，每四年一次。在這一天，島上演出小丑戲。”

“你到底說什麼？能不能說清楚一點嘛！”

老人一連清了兩次喉嚨：“我告訴過你，當年我獨居島上，為了排遣寂寞，我得想出一些能夠消磨時間的玩意奇書qisuu網兒。沒事的時候，我就一面撥動手裡的那副撲克牌，一面假裝這些牌在說話——每一張牌‘說出’一個句子。設法記住每一張撲克說的話，就漸漸變成一種遊戲。我把所有句子都記住後，遊戲的第二部分就開始了。我把整副牌洗了又洗，讓這些句子串連起來，形成一個連貫的整體。結果，我編出一個又一個故事，全都是由撲克牌各自‘說出’的句子組成的。”

“那就是小丑遊戲嗎？”

“唔，可以說是。它原本是我獨居島上時玩的單人牌戲，後來慢慢演變成偉大的小丑戲，每四年一次，在‘丑角日’那天演出。”

“還有呢？”

“在那四年間，島上的五十二個侏儒都必須各自想出一個句子。對平常人來說，這並不是一件難事，可是你別忘記，這些侏儒腦筋非常遲鈍。想出句子後，他們還得日夜背誦，把它牢牢記住。對腦袋空空如也的侏儒來說，這可不是一件簡單的差事。”

“他們都必須在丑角宴會上說出他們的句子嗎？”

“唔，”老人點點頭。“但這只是遊戲的第一部分。然後就看小丑表演了。他自己沒想出任何句子。他光是坐在寶座上，一面聽侏儒們說出他們的句子，一面記筆記。在‘小丑之宴’上，他把整副牌洗一洗，讓所有的句子串連成一個合乎邏輯的、有意義的整體。他依照新的順序，重新排列五十二個侏儒，然後要他們再一次說出自己的句子。五十二個句子依序說出來