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手靈官鄭重池說：“同時，在下要求的事，請不要讓貴手下弟兄知道。二爺，你知道該怎麼辦。是嗎？”

“是的，是的。”水怪覺得脊樑有寒氣往上冒：“兄弟一定守口如瓶。”

“在下與朱兄暫借尊府歇腳，有訊息尚請立即見示，好嗎？”

“一定一定。在舍下駐駕，兄弟無任歡迎。”

片刻之後，蛇鼠們派出了。

市河貫穿州城，在安定橋的（南濯衣橋）與通濟橋（北濯衣橋）之間，傍河那座大宅俗稱高郵藍家。

主人藍六爺藍貫全是本城的富豪，但卻不是名人，十年前經營官鹽的承運起家，有錢並不能成為名人縉紳。

藍家養了一大堆跑水運的人手，其中少不了有一些打手幫忙，高大的院門樓進出的人相當體面，但從角門出入的人，卻品流複雜形形色色。

藍六爺已經是年近花甲的人，像貌清癯修長，平時不苟言笑，天生一雙三角眼，眼神頗有令人寒慄的威力，所以他那些手下，在他面前不敢玩什麼把戲來。

在本城，他擁有相當大的潛勢力，上面交通官府，下面與水怪許先一群地頭龍頗有交情。

嚴格說來，水怪許先只是名義上的地頭龍，真正的暗中主宰是藍六爺而非水怪許先。

藍六爺喜歡女人，但從不在風塵女人身上浪費精神。他有的是錢，有錢可使鬼推磨，加以手下養了一群打手幫忙，只要吩咐一聲，自會有人替他弄到他所要的女人。金錢與暴力互動運用，他享有所希望的一切。

他在各處建了多少座金屋藏嬌，恐怕連他自己也弄不清數目反正想起那一個，他就帶了兩三個保鏢，神不知鬼不覺就來了。

因此，連他的親信人員，天一黑就不知他到底在何處住宿，要找他，必須等到次日近午時分。

好在他的人手各負專責，運鹽的事根本不需要他操心。

大宅裡，住有他的三位愛妾。元配老妻已經死了十幾年，他從來就沒打算把任何一個妾侍扶正。

前妻留下兩子一女，長子目下已經子女成行。次子在海邊負責官鹽的啟運，帶了妻小同行，很少返家。

女兒叫金姑，城裡的人似乎很少見過這位藍家的大小姐、甚至曾經懷疑藍家根本沒有什麼大小姐其人。

今晚，與往常一樣，藍六爺在某一位大亨家中應酬畢，便不再返回大宅，宅中的人也照例不知道主人今晚在何處住宿。

紹興三鉅公祠的東面，有一條小巷。

三鉅公祠本來就是香火冷落的地方，除了官府每年舉行春秋二祭之外，平時只有兩個老卒在內照料。

小巷子不是陋巷，大部分是些老宅的後門，平時只有一些婢僕進出。天一黑幾乎就看不到人影走動了。

西風甚緊，月暗星稀，小巷子裡黑沉沉，風吹動枯葉，枯葉在地面散出沙沙怪響，配合著風聲呼嘯，真像有鬼物在巷內走動。

二更天，一個黑影出現在一座小屋前。

右鄰是一座大宅的後門，裡面的桃樹李樹結實累累，枝丫伸出高大的院牆外，風一吹，有些果實零零星星往下掉。

院牆高有丈二，上面加有牆簷。大戶人家的院牆通常很高，避免有登徒子跳粉牆。

這人手中，有一根不知從那一家弄來的曬衣竿，小心地將竿靠上了牆，然後笨手笨腳往上爬。

是個賊。當然不是來偷果子的賊，果子還沒熟呢！

他先前停留的小屋，大門設有一道暗縫，屋內的人可以從裡面往外瞧，以便看清來客是誰。

當他鬼鬼祟祟出現在小屋前探道的剎那間，已經被屋內的人看到了。

大門無聲開啟，閃出一個高大壯實的黑影。

小賊繼續往上爬，終於吃力地上了牆，笨拙地跨坐穩當。然後開始向上抽竿。

可是，竿下出現了高大壯實的人。

“你幹什麼？”高大壯實的人一手抓牢了曬衣竿，用嘲弄的口吻問：“莫不是半夜三更來偷桃的吧？”

“咦！你……你你……”小賊在上面僵住了竿抽不上去啦！

“說！”

“是……是偷桃……”小偷期期艾艾地說。

“真的呀？”

“是……是的……”

“不是偷香賊？沈大爺家裡。標緻的丫頭使女很多，你要偷的是誰？”

“冤枉！小的……”

“冤枉？好！你下來，我看到底是不是冤枉，要是讓我不滿意，你得向