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跟蹤的兩位仁兄傻了眼，人追丟了，到何處去找？

有一大半的人家是掩上的，只有知道門路的人，才能進出自如，總不能挨家逐戶叫門查問哪！

兩人繞一圈，最後在幽暗的小巷口聚在一起商量片刻、取得協議之後，一同繞到庵前的大街，到達一座大宅前。

高大的院門樓宏麗壯觀，留了小鬍子的人上前叩門，另一人等在階下，不經意地注視著簷下的門燈；

氣死風燈籠上，漆了四個紅字“高陽堂許。”

不久，院門拉開一條縫。

“誰啊？”裡面的中年駝背門子大聲問。

“我，來找許二爺許先。”留了小鬍子的人操著京腔回答。

“約定了嗎？”門子問。

“沒有。”

“可有名刺？”

“你進去說，有人從遠地來找他就行了。”小鬍子顯得很不耐煩。

“哼！你想來充爺子號人物？”門子冒火了，拉開門迎門一站：“你像嗎？請問，你閣下到底是那一座廟裡的大菩薩？”

“廟裡沒菩薩，只有神。”小鬍子冷冷地說：“我，就是眾神之一。你進去稟報一聲，血手靈官姓楊的，來拜望他水怪許先，接不接見他自會告訴你的。”

駝背門子吃了一驚，打一冷戰。

“小的有眼不識泰山，請……請楊爺稍……稍候片刻。”駝背門子完全換了一副面孔：“小了即……即進去稟報，請您稍候……”

“有勞了。”血手靈官語氣仍冷：“在下帶了一位朋友來。

姓朱。”

片刻，裡面出來了七八個人，恭迎貴客進門。

大廳中燈火輝煌，僕人們忙著奉茶，全都對兩位貌雖出眾，穿和卻寒酸的貴賓，顯出十二萬分敬意。

水怪許先，是高郵州的地頭龍之一，朋友眾多。徒子徒孫以吃水飯的人為主，其他都是本城的城狐社鼠，幾乎沒有一個是有頭有臉的大人物。

這種人，幾乎在天下每一座城鎮都有幾個，稱霸一方實力頗為可觀，江湖混混最好不要得罪這種人。

水怪的綽號不是混混們叫來玩的，他的水性的確出類拔萃，長相也難看，生得滿臉橫肉，五嶽朝天，粗壯結實手長腳長，膽小朋友瞥了他一眼，晚上都會做惡夢。

但今晚，在兩位貴賓面前，這位水怪態度卑謙，神氣不起來了。

客套一番，交代了場面話，談上正題。

“在下與朱兄來得倉卒，二爺休怪。”血手靈官反而顯得客氣：“不瞞二爺說，在下是求助來的。”

“楊老哥客氣，好說好說。”水怪在大環椅上欠身說：“兄弟擔當不起，有什麼事，老哥但請吩咐，需要兄弟盡力的地方水裡火裡，兄弟決不含糊。”

“呵呵！事情沒那麼嚴重。”血手靈官大笑：“在下知道二爺是為人四海，肯當漢子。”

“老哥誇獎。請問……”

“小事一件，將來向二爺打聽一個人。”

“誰？”

“北面的攀良鎮，一個打漁的後生，叫彭允中的人，二爺可有耳聞？”

“哦！小名叫彭小龍的年輕小夥子？”

“不錯。”

“不但聽說過，而且頗有名氣。”水怪笑笑說：“他的水性可能比我好些，打漁很出色，總是一個人駕船出湖，漁獲量比五個人的船還要豐盛，真有一套呢。”

“他的為人，在下已經打聽得差不多了。”

“那……老哥需要知道的是……”

“他在州城的活動情形。”

“這個……其實，他在本城並不出眾，偶而來逛逛街，泡泡茶館，小喝幾碗酒，與往來的船夥計們天南地北窮聊天，意在學些江湖見識。

有時也進出幾家小賭坊，下下小注嘻嘻哈哈，贏多輸少，修養很不錯。我那些弟兄們，和他都談得來，他從不在兄弟的地盤上鬧事。”

“不是江湖人？”

“不是，老實的打漁郎。”

“今晚他到了貴地。”

“真的？他這人很少惹人注意、兄弟的人也從不留意他的活動。”

“他近女色嗎？”

“這個……好像不喜歡與那些婆娘打交道，偶爾也和西巷的幾個粉頭開開玩笑。”

“勞駕，可否派幾位弟兄，查一查，他今晚落腳在何處好不好？”

“老哥與他……”

“二爺，請不要問。”血