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，就算有人肯明媒正娶娶我，還不是要窮一輩子？

藍六爺把我從十九層地獄裡拉上天堂，又答應替我哥哥安排一份差事。你害了藍六爺，我豈不是所有的希望成空？你這殺千刀的賊胚……”

“你這是什麼狗屁理論？”蒙面人氣往上衝：“你是犯賤！

比教坊裡的粉頭賤一百倍！去你孃的！”

他憤怒地拉開房門，大踏步走了，身後女人的哭罵聲令他心煩。

“天下沒有十全十美的事，”他走在黑暗的走道上喃喃自語：

“想皆大歡喜，不啻痴人說夢。”

其實，他用不著煩惱的，親痛仇快，人之常情。就算能給天下每一個人一百兩銀子。仍然會受到許多人的笑罵，決不會每個人都皆大歡喜。

三更正，兩個潑皮帶了血手靈官兩個人進入地藏庵後暗巷的財神賭坊。

彭允中正和六位賭客，興高采烈賭雙陸，擲骰子的神情、手法，與那些賭鬼毫無兩樣，對輸贏極為認真。

他面前，堆滿了一串串制錢和一些碎銀可知賭注並不大。

血手靈官與姓朱的同伴，一直坐在暗處，留意彭允中的一舉一動，不放過臉上的任何表情變化。

賭坊在五更天散局，一眾賭鬼就在賭坊各處和衣歇息，天亮後才各自打道返家。

彭允中是在小街吃完早膳才動身的沿官道灑開大步往北趕。

後面裡餘，血手靈官與姓朱的同伴，遠遠地釘在他身後，一面趕路一面低聲交談。

“是個可用之材。”血手靈官說：“這種人可以利用的弱點很多，易於控制。”

“光是水性和駕舟術了得，還不是夠的。”姓朱的冷冷地說“我們需要在陸上也可以派用場的人。”

“看他的馭舟術，便可知道人的膂力驚人。”

“膂力驚人並無大用，楊兄。”

“朱兄的意思……”

“必須有武功根底，敢鬥敢拼才是我們所要的人，所以要進一步探他的底。”

“也好，咱們回去稟報，再行計議。”

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第　二　章

彭允中做夢也沒料到有人跟蹤，當天傍晚，西風已止，他駕了漁舟出湖，向西北疾駛。

三更天，船駛入舟渚遍佈的湖面。

這一帶湖岸內凹，深入三十里左右，長滿蘆荻水草的沙洲星羅棋佈，且到處都有陷人的泥淖，平時很少有漁船闖入。千百年來，流傳著許多有關水妖江怪的神話，而幾乎沒有任何一個漁夫是不信鬼怪的。

湖岸附近，還有一大片沼澤地帶，所以住在湖西岸的人，也相戒不敢從之一帶接近大湖。往西走百餘里，就是以水怪眾多而揚名天下的泗洲。

近湖岸沼澤區，有三座小洲聯成的一座大洲，春夏水滿，洲一分為三；枯水期，便聯成一洲。

這就是本地有名的鬼迷洲，據說不幸闖入的船隻，便永遠出不來了。

洲岸彎彎曲曲，蘆荻高有丈二三，視野有限，晚間更是鬼氣沖天，天一黑便可看到飄浮的鬼火，似乎每一角落都有鬼怪潛藏，伺機擇肥而噬。

洲東北角，蘆荻深處建了一座棚屋，有人接近，那些夜宿的水禽便會大群驚飛，極為壯觀。

船靠上了洲岸，下了碇，彭允中跳上岸，吸口氣功行百脈，似乎他的身形突然縮小了許多，身形一起，像一頭夜梟，無聲無息飛越丈餘高的葦梢，一閃即逝。

機警絕倫的宿禽，竟然不曾受到驚憂。

棚屋中點了一盞菜油燈，一位白髮如飛蓬的老人席地而坐，身側擱了一根柺杖。

彭允中坐在對面，默默地將藍六爺的藏針臂套雙手遞過。

“沒錯，是那惡賊珍逾性命的臂套．不但中可藏針，而且可擋刀劍。”老人一面察看一面說：“孩子，你把他怎麼了？”

“廢了他的雙手雙腳，肩骨膝骨全碎，華陀再世也治不好他了。”彭允中說：“便宜了那惡賊。”

“孩子，這比殺了他更令他痛苦百倍。”老人笑笑放下臂套，“你看我，一腿半僵一腿廢，在一個成名的人來說，生不如死。

至少，十年來，我就不敢提神鷹葛宇四個字，這滋味真不好受。”

“他有兒有孫，不會太痛苦的。”

“這可不一定哦！孩子，精神上的痛苦，比肉體的痛苦要深沉百倍，他那種人有受不了的。”老人指指臂套：“埋了它，我得回家了。”