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放在——

湖的另一端響起了一連串參差不齊的爆炸聲，最後一個聲音響到足以在群山間引起迴音。我停下來，很快地吸了一口氣。片刻之前，這些意外的巨響可能會讓我帶著驚慌沿著車道跑回去，但現在我只有片刻的震驚。當然，那只是爆竹，最後一個——最響的那一個——可能是M…80型的。明天就是七月四號，湖對面孩子們正在提前慶祝，孩子們部是這樣的。

我繼續走，灌木叢還是像手一樣伸出來，但它們已經被剪短了，伸出來的枝杈也不那麼嚇人。我也不需要擔心會斷電；我現在離後門廊已經夠近了，可以看到飛蛾繞著比爾·迪恩為我留下開著的燈飛舞。即使電源斷了（在這個州的西部，許多電線還是在地面上走的，經常會斷電），發電機也會自動啟動的。

然而我還是對夢境裡有這麼多東西真的在這裡感到敬畏，即使那種強有力的重複——重溫——的感覺已經沒有了。喬的花盆還在老地方，位於向下通往屬於“莎拉”的小塊河灘的路旁邊；我想布蘭達·梅賽夫發現它們堆在地下室裡，並讓其中一個工人又把它們擺出來了。盆裡什麼也沒有種，但我猜想很快就會有的。即使沒有夢裡的月亮，我也能看見水面上黑色的方形物，在離岸大約五十碼的地方。那是游泳用的浮板。

雖然沒有長方形的物體翻過來放在門廊前；沒有棺材。我的心仍然跳得很厲害，我想此時如果再有爆竹在湖面上響起，我可能已經尖叫起來了。

你這個小丑，思特里克蘭德罵了一句。

把那個給我，那是我用來擋灰的。

如果死亡把我們逼瘋了會怎麼樣？如果我們活下來，但是死亡反懈們逼瘋了，會怎麼樣？那便會怎麼樣？

我已經到達了我的惡夢裡的那個地點門砰地開啟，那個白色的形體舉著被包裹的胳膊飛快地衝出來的地點。我又走了一步然後停下來，聽著我刺耳的呼吸聲，我把每口氣嚥下喉嚨，又經過乾乾的舌面吐出來。沒有似曾相識的感覺。但有那麼一刻，我想這個形體無論如何都會在這裡出現的——在現實世界裡，在真實的時間裡。我站在那裡等它，出汗的手緊握著。我又吸了一口乾燥的空氣，這一次我沒有吐氣。

水輕輕地拍打著湖岸。

一陣微風輕撫著我的臉，吹得灌木叢格格作響。

一隻潛鳥在湖面上鳴叫；飛蛾在門廊燈上撞來撞去。

沒有裹著屍布的怪物把門突然撞開，透過門左邊的右邊的大窗戶，我可以看到沒有東西在移動，魄或其它的。門把手上有一張便條，也許是比爾留的，就是這樣的。我很快地吐出這口氣，沿著剩下的路走向莎拉…拉弗斯。

這張便條真的是比爾·迪恩留的。上面說布蘭達為我買了些東西，超市的收據在廚房桌子上，我會發現食品櫃裡備有罐頭食品。她沒有買容易變質的食品，但是有牛奶、黃油，一半對一半，還有漢堡包，剛好給一個人做飯用。

我將在下個月見到你，比爾寫道。如果我能選擇的話，我本應在這裡親自對你說哈羅，但是我的好妻子說輪到我們在假期出去走走了，於是我們在弗吉尼亞（熱！！）跟她的妹妹一起過4號這天。如果你需要什麼東西或遇到問題……

他草草地寫下他小姨子在弗吉尼亞的電話，還有布茨·威金斯在鎮上的電話，本地人管這個鎮叫“T鎮”，比如在“我和母親厭倦了貝瑟爾，把我們的房車搬到T鎮去了”這句話裡。還有其它的電話號碼——管道工的、電工的、布蘭達·梅賽夫的，甚至在哈里森的電視臺的傢伙的，他重新調了一下碟形衛星天線，好接收最大限量的訊號。比爾考慮得很全面。我把便條翻過來，想象最後有個附言：聽著，邁克，如果在我和伊維特從弗吉尼亞回來之前核戰爭爆發——

什麼東西在我身後移動。

我腳跟一旋轉過身來，便條從我手裡掉落。它像一種更大、更白的撞著頭頂上燈泡的蛾子一樣，飄落在後門廊的木板上。在那種情況下，我確信剛才是裹著屍布的東西在動，我妻子腐爛的身體裡瘋狂的幽靈。給我擋灰的東西，把它給我，你怎麼敢到這裡來打擾我的休眠，你怎麼敢再到曼德里來，你既然在這裡了，你怎麼還要走？跟你一起進入神秘的世界，你這個愚蠢的小丑。跟你一起進入神秘的世界。

那裡什麼都沒有。剛才不過是又一陣微風，吹得灌木叢有點搖擺……只是我汗溼的面板沒有感覺到風，那個時候沒有。

“一定是風，那裡什麼都沒有。”我說。

當你一個人的時候，你自己的嗓音可能是嚇人的