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個滑頭律師？噢，他的事我全知道，包括他三年級時的那次記過處分。我總是‘知己知彼’，這是我成功的秘訣。”

我猛一使勁，終於站直了，“你來這兒幹什麼？”

“散散步，和你一樣。我犯法了嗎？任何人只要想在這條街走，就能走。你在這兒待的時間是不長，拉皮條的小傢伙，不過這一點你還是該知道的吧。這兒是我們鎮的公共場所，好狗壞狗都能在這兒肩並肩地走。”

他又一次用那隻沒有抓著紅色腳踏車把手的手拿起了氧氣面罩，深吸幾口氣，然後把它放回腿上。他咧嘴笑了——一種難以名狀的密謀犯的笑容，露出深褐色的牙齦。

“她的滋味怎麼樣？你的小婊子？一定不錯，否則怎麼會把我兒子像個囚犯一樣留在她骯髒的小房車裡呢？現在，還沒等蛆吃了我兒子的眼珠，她又跟你勾搭上了。她那活兒不賴吧？”

“住口。”

蘿蓋特？惠特摩向後一仰頭，大笑起來。這笑聲彷彿一隻兔子被貓頭鷹的爪子擒住時淒厲的叫聲，令我寒氣倒豎。我覺得她和他一樣瘋狂。感謝上帝他們老了。“你戳到他的痛處了，麥克斯。”她說。

“你想怎麼樣？”我吸了口氣……又一次聞到了那股腐爛的臭味，不由乾嘔起來。我不想這樣，但忍不住。

德沃爾在輪椅裡直了直身子，深深地吸了口氣，好像是在嘲笑我。那個時刻，他看上去活像《現代啟示錄》（1979年拍攝的戰爭史詩作品，揭露黑暗的人性，是歷史上最具影響力的越戰片之一。）裡的羅伯特？杜瓦爾，走在海灘上告訴全世界他是多麼喜歡早晨的汽油彈的味道。他的嘴咧得更寬了，“一個好地方，就是這兒，不是嗎？一個停下來思考的好地方，難道不是嗎？”他環顧四周，“那事兒就是在這發生的，哈。”

“那男孩是在這兒淹死的。”

我認為惠特摩聽到這話時微笑變得不自然了。德沃爾卻毫不在意。他用老年人特有的動作摸索著抓住透明氧氣面罩。我能瞧見一個個黏糊糊的氣泡吸附在面罩內側，他又深吸了幾口，再次把它放下。

“這湖裡淹死過三十來個人，而且還只是人們知道的。”他說，“多一個少一個男孩又怎麼樣？”

“我不明白。難道有兩個泰德威爾家的男孩死在這裡？一個得血毒症的，還有一個——”

“你在乎自己的靈魂嗎，諾南先生？你不死的靈魂？上帝的蝴蝶囚禁在一個很快便會和我的身體一樣爛掉的肉做的繭裡。”

我什麼都沒說。他來之前發生的那些事帶給我的奇怪感覺消失了，取而代之的是對他不可思議的個人魔力的驚歎。我這輩子從沒感受過這麼生猛的力量。這裡沒有什麼迷信的成分，用生猛來描述它再確切不過了。我完全可以逃跑。換了其它情況，我敢肯定自己一定拔腿就跑。把我留在原地的當然不是勇氣；我的兩條腿虛脫了，我擔心自己會倒下。

“我打算給你一次拯救靈魂的機會，”德沃爾說著舉起一隻滿是骨節指頭表示“一”，“離開這兒，拉皮條的。現在就走，就穿著這身衣服。不用打包，甚至不要去管爐子有沒有關上。離開這兒，離開那婊子和那小婊子。”

“把她們留給你嗎？”

“啊對，留給我，我會做需要做的事。靈魂是文人們關心的事，諾南。而我是個工程師。”

全書完