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的時速上限。是的，你告訴過我了。是的。據你的經驗，是不是大多數開過那段公路的人都遵守這個上限呢？”

“從一九九三年起，我沒在T鎮待過多長時間，所以我無法——”

“說吧，諾南先生——這不是你書中的一個場景。只要回答我的問題，否則我們整個上午都得呆在這兒。”

“我是在盡力，德金先生。”

他嘆了口氣，繼續說下去。“你八十年代就買下了黑跡湖邊的那座房子，對嗎？而湖畔小店、郵局、以及迪奇？布魯克斯的‘全能修車行’——也就是被稱作‘北村’的那一片——周圍的時速限制從那時起從來沒有變過，是這樣嗎？”

“是的。”我承認。

“那麼，讓我們回到我原告的問題——據你觀察，是不是大多數開過那段公路的人都遵守這個上限呢？”

“我不能說是不是大多數人，因為我從來沒有作過交通調研，但我猜很多人不遵守。”

“你想聽一下卡斯特爾縣福特曼副警長的證詞嗎，諾南先生？他能證明T鎮最多的超速罰單是在哪個路段上開的。”

“不用了。”我老老實實地說。

“當你先後和凱拉以及瑪麗？德沃爾說話的時候，有沒有其它車輛經過你們身邊？”

“有。”

“有幾輛？”

“我說不確切。兩輛。”

“會不會是三輛呢？”

“有可能。”

“五輛呢？”

“不，可能沒那麼多。”

“但你不知道確切數目，對嗎？”

“是的。”

“因為凱拉·德沃爾的情緒很糟糕。”

“事實上她很快就好——”

“她有沒有當著你的面哭的？”

“哦……有。”

“是不是她母親惹她哭的？”

“這不公平。”

“和在節日的早上讓三歲小孩在繁忙的公路中間閒逛一樣不公平，在你看來，或許還沒那麼不公平吧？”

“夠了，打住。”貝松奈特先生溫和地說，他那張大獵犬的臉上略帶緊張。

“我收回這個問題。”德金說。

“哪一個？”我問。

他厭倦地看著我，似乎想說他不得不和我這樣的混蛋打交道，他對我們的舉動已經習以為常了。“從你抱起小女孩把她帶到安全的地方起，到你離開德沃爾母女的這段時間裡有多少車輛經過？”

我討厭“帶到安全的地方”這部分，但儘管我儘量調整自己的回答，那老傢伙還是把他的問題錄進了速記面罩。事實我我確實也是那麼做的，這是無法迴避的。

“我告訴你了，我不能確定。”

“好吧，大概估計一下。”

估計。一向以來，這是我最討厭的一個詞兒。但保爾？哈維用這個詞兒。“也許有三輛吧。”

“包括瑪麗？德沃爾自己的車嗎？她開著一輛——”他看了一眼剛才從資料夾裡抽出來的那頁紙，“——一九八二年的斯考特吉普？”

我想起凱說過瑪蒂開得快，立刻明白德金的用意何在了。對此我無能為力。

“是的，是她，是一輛斯考特吉普。我不知道是哪一年的。”

“當她經過你抱著凱拉站著的位置時，她的速度是低於，等於，還是超過了時速上限？”

她當時至少開到五十英里，但我告訴德金我不能確定。他強烈要求我試一下。——我知道你不熟悉水手結，諾南先生，不過我肯定如果你真想好好幹的話，你也能打一個——我儘量禮貌地回絕了。

他再次拿起那張紙，“諾南先生，如果我告訴你，兩名目擊者——‘迪奇全能候車行’場主理查德？布魯克斯，以及退休木匠羅伊斯？梅瑞爾——聲稱德沃爾太太經過你站著的地方時，她的車速遠遠不止三十五英里，你會感到吃驚嗎？”

“不知道。”我說道，“我只想著那小女孩。”

“如果告訴你羅伊斯估計她駕駛的時速在每小時六十英里，你會吃驚嗎？”

“這太荒謬了。在這種速度下，她一踩剎車車輪一定會打滑，她會翻到路旁的陰溝裡去的。”

“福特曼副警長檢查了輪胎留下的痕跡，這些痕跡說明她的車速至少達到每小時五十英里。”德金說。這不是一個問題，但他一副無賴的嘴臉看著我，好像在誘惑我掙扎一下，好更深地陷進他臭氣沖天的屎堆裡。我一言不發。德金