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始面臨飢餓，他們供給的糧路同樣被外圍的太平軍切斷。時間一如既往地漫長陰晦，食物儲備變得越來越少了，到軍士手中的食物如同垃圾，能調動大家情緒的酒也沒有了。白天在陣地周圍遮天蔽日的，是如陰霾一樣的烏鴉，它們喑啞地鳴叫，如同鬼魂一樣在陣地上游蕩。更讓人覺得討厭的，是戰壕裡出現了成群成群的老鼠，像集體發了瘋似的，向所剩無幾的食物發動攻擊；夜晚之時，它們甚至把在溝壕裡睡得像死豬一樣的湘軍軍士的耳朵或者鼻子咬掉。湘軍軍士們不僅僅要跟太平軍打仗，還要跟這些“強盜”作戰，把它們趕到角落裡，目的不僅僅是消滅它們，而且為了將其當作美食享用……陣地上所有能吃的東西都吃掉了，然後，吃捆綁帳篷的牛皮帶，吃一切有綠色植物……

1861年8月底，湘軍由城外馬山直抵北城門城牆根的地道終於挖通了，湘軍用炸藥將城牆下的地道塞得滿滿的。1861年9月5日，曾國荃下令點火，隨著炸藥“轟”地一聲巨響，安慶北城牆被炸出一個豁口，太平軍叛將程學啟部率先吶喊著攻了進去。安慶的太平天國守軍自葉芸來以下一萬六千多人已餓得奄奄一息，失去了抵抗力，眼睜睜地看著湘軍的大刀向自己頭上砍來。此刻的陳玉成站在不遠處的山頭上，親眼目睹了安慶城的失陷，長嘯哀號，淚如雨下。然後，命令部隊掉轉方向，撤回廬州。在東流的曾國藩第一時間接到了戰報，欣喜若狂。安慶戰役是一個轉折點，在搶佔了這個戰略高地之後，曾國藩清晰地知道，勝利已唾手可得了。

1861年9月25日，曾國藩渡江後進入了安慶。昔日的太平天國英王府被修繕了一番，恭候他的到來。進入這座文化古城，曾國藩感慨萬千，這座昔日人氣十足的市民城市，在經歷了這場浩劫之後，一如陰曹地府似的陰森，大街小巷的每一個人都戾形鶴立。在湘軍攻下這座城市之時，這裡已經開始吃人肉了，人肉價五十文一兩，割新死者肉也要四十文一兩。城破之時，太平軍的鍋裡，皆煮人手足，有的碗中還有人的手指。聽著這樣的訊息，曾國藩臉色都變了。

戰爭就是這樣殘酷無比。曾國藩的所見所聞，只是很小的一部分。在他視線沒有到達的廣袤地區，平民百姓更是無比悲慘：千百萬人流離失所；一些隨身攜帶財寶的富人同他們為數不多的僕人在大路上被趁火打劫後勒死；一些斷垣殘壁在冒煙，瓦礫下壓著無法確認的一家老小；一些被抓走的弱女子，或受蹂躪，或因為寒冷或遭遺棄而死去，有的無奈之下生下施暴者的孽種；不捨田地和家畜而被殺害的百姓的骸骨在大雨之中泛白，與死去的牲畜的骸骨混雜在一起……對這一切司空見慣之後，人們又開始修葺和重建，麻木又變得熱情。人生和世界，就是這樣週而復始，生生不息。（＇EXC＇）

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