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“吉姆瑞格，好。你的恩人，迪瑞。我要告訴他，你對他最後的禮物表示感謝。”

馬如可可用腳在他的身上踢了一下，他的身體抽動了一下，就再也不動了。將刀重新放回到黑袍下面的刀鞘中，馬如可可從海拉迪克的衛兵身上跨過去，偷偷地溜出了房間，將死一般的寂靜留在了身後。

對於貝斯洛來說，最近這幾天是在幸福得發狂的狀態中度過的。他的白天充滿了快樂，要說有點累，那就是在他和費瑞人肩並肩地為到會說話的魚港長途旅行而做準備工作的時候。晚上，他和薩塔拉在一起分享他們白天工作中的樂趣。令貝斯洛感到十分欣慰的是，他們沒有再提結婚的事。似乎薩塔拉已經忘記了他們曾經說過的話——那些他希望在將來發生的事情。

他們出發旅行之前有那麼多的事情要做。當簡蕊兒的哥哥伯裡本告訴了他會說話的魚港之事時，他被深深吸引了，立即自願投入到準備工作中。“和我們一起去吧，”伯裡本邀請，“那將成為你永遠難忘的人生體驗。”

“嘿，我倒是願意，”貝斯洛回答說。“我能去嗎？你真的讓我去？”

“當然，”伯裡本笑了起來。貝斯洛焦急的樣子是那麼孩子氣。“每個人都可以去，只要他願意。有成千上萬的人參加這次旅行。我去要一條船，你可以和我們一起去。”

“好！”貝斯洛大聲說道。“簡直太好了！等等，我要讓薩塔拉知道這個訊息……我們什麼時候動身？我能做些什麼嗎？它們真的會說話？”

“我們將在一個月之內出發，要趕在下一個光季到來之前。”

貝斯洛掰著指頭算著出發的時期。根據他在費瑞學到的日期推演算法，他推算著——“還不到三個星期。”

“帕雷塞伯特會選擇一個合適的日子。我們必須做好按命令出發的準備。既然願意，你可以給我當個幫手。我要我們的船成為第一個。帕雷塞伯特會選擇坐我們的船，這是我們的榮譽。”

於是，貝斯洛全身心地投入到準備工作中，他幫著伯裡本的船員收集和裝載物資，將船從上到下地颳了一遍，又重新塗上油漆，檢查救生圈，整理了寬闊、平展的甲板下面每一個臥艙。時間飛快地消失，每個日子都充滿了緊張和期盼。

一天晚上，貝斯洛到事先約定好的地方——可以眺望到帕茵登翰湖的一個僻靜山坡去約會。儘管最早的星星已經出現在雲朵散漫的天空，並在那裡佔據了它們各自的位置，但太陽仍然駐足在薄暮中。他早來了一步，躺在柔嫩的草地上，呼吸著從下面的湖岸邊傳送過來的新鮮空氣，等待著她。

這裡就是天堂，貝斯洛悠然自得地想道。他從來沒有這麼幸福、這麼滿意過，心靈也從沒像現在這麼寧靜過。他什麼都不需要，只要日子像現在這個樣子永遠、永遠、永遠地延續下去。只要它能夠永遠地延續就行。費瑞人真的相信他們的生活能這麼永遠地延續，他們相信他們的天父創造了永恆。

這是以前的貝斯洛從來沒有想到過的古怪、甚至有些離奇的念頭。此刻，他把它看作是一種深刻的對於自然的透析。這樣的生活、天堂，一切都是唾手可得。可現在，他很久以來頭一次，開始對這種悠然自得的生活產生了懷疑。

接著，幾乎沒有任何鋪墊，一陣迅猛的、悲觀的情緒向他襲來，他開始哭起來。

大顆大顆鹹澀的淚水從眼中滾落出來。

一切都會結束的，他的人生也會結束的。他將在某一天死去，生命因此而終結，永遠不再。他將拋下薩塔拉，變成灰塵，變成粉末。事情原本就是如此。在某個溫柔的時刻，死亡是如此冷酷而無所不在，如此的令人惱怒。離開所有的這一切……

這樣的幸福被如此突然地從中間割斷，那麼徹底，終究不過如是。貝斯洛認為，一個可怕的怪物和一場悲劇性的終結。

他仰面躺在地上，茫然地望著天空，淚水流到了他的臉頰上。薩塔拉出現了。

他聽見她向他走了過來，在他的身邊坐下，用手為他擦著眼淚。

“怎麼了，親愛的？”她坐在他的身邊。

他冰冷的手撫在她的臉頰上，為了安慰她，他勉強向她微笑。“沒什麼，”他說。“我一啊，正在為我的一些想法而難過。”

“憂愁的想法嗎？”

“不。”他努力對她笑著。長長地撥出一口氣，望著湖水，他的心情平靜了一些。

“怎麼了？告訴我，我要知道。”薩塔拉的手找到了他的手，將它攥在她溫乎乎的手中。

身