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可是從來不曾發生過這樣的事情。天黑以後，那隻貓、保羅和皮普欽太太總是始終不變地坐在他們原先的老地方。保羅避開和比瑟斯通少爺做伴，一夜又一夜，繼續研究著皮普欽太太、那隻貓和火，彷彿他們是三卷巫術書似的。

威肯姆大嫂對保羅的古怪脾氣有她自己的看法；由於她從她習慣坐著的房間望出去是一片混亂的煙囪的景色，由於風的呼嘯，由於她目前生活的沉悶無趣（用威肯姆大嫂強烈的話來說，那真是〃難受得要命〃），所以她的低沉的情緒無法好轉，而且她從上述的前提中得出了極為慘淡的結論。皮普欽太太的一個方針就是阻止她自己的〃輕佻的小賤貨〃——這是皮普欽太太對她的女僕的總的稱呼——跟威肯姆大嫂交往；為了這個目的，她耗費好多時間躲藏在門後，只要有一位忠心的姑娘向威肯姆的房間走去，她就會跳出來嚇唬她。可是貝里卻能自由地到那個地方去談話，只要不妨礙她從早到晚勞累不停地執行她那些五花八門的任務就行；也只有在跟貝里交談的時候，威肯姆大嫂才能把她心裡的話傾吐出來。

〃他睡著的時候是個多麼漂亮的小傢伙！〃貝里有一天夜間端著威肯姆的晚餐，停下來看看床上的保羅，說道。

〃啊！〃威肯姆嘆氣道。〃他應當是漂亮的。〃

〃唔，他醒著的時候也不難看，〃貝里評論道。

〃是的，夫人。啊，是的，我舅舅的女兒貝特西·簡也這樣，〃威肯姆說道。

貝里臉上露出的表情看上去彷彿是她想探根究源地瞭解一下保羅·董貝與威肯姆大嫂舅舅的女兒貝特西·簡之間的關係。

〃我舅舅的妻子，〃威肯姆接下去說道，〃就像她的媽媽一樣死掉。我舅舅的女兒就像保羅少爺一樣悲傷，我舅舅的女兒有時使人心驚膽寒，她常常是這樣的。〃

〃怎麼樣的呢？〃貝里問道。

〃我不願意跟貝特西·簡兩個人在一起坐一整夜！〃威肯姆大嫂說道，〃哪怕明天早上您讓威肯姆去料理他自己的事情我也不幹，我做不到，貝里小姐。〃

貝里小姐自然問為什麼做不到？可是威肯姆大嫂按照她那種身份的一些人的習慣，無動於衷地沿著自己的思路說下去。

〃貝特西·簡是個我能希望見到的可愛的孩子，〃威肯姆大嫂說道，〃我不能希望見到比她更可愛的孩子了。一個孩子所能生的各種病，貝特西·簡全都生過了。痙攣對她來說是習以為常的事情，〃威肯姆大嫂說道，〃就像癤子對您一樣，貝里小姐。〃貝里小姐不由自主地皺了皺鼻子。

〃可是貝特西·簡，〃威肯姆大嫂壓低了嗓子，向房間四處環視了一下，面向著床上的保羅，說道，〃在搖籃裡的時候曾經由她已經去世的母親照料過。我說不出是怎麼照料的，我也說不出是什麼時候照料的，我也說不出這孩子是不是知道這件事，但是貝特西·簡曾經由她的母親照料過，貝里小姐！您可能會說這是廢話！我不會生氣見怪，小姐，我希望您能不昧良心地認為，這·是廢話，那樣您就會覺得您待在這個地方的心情要好得多；這是個像墳場一樣的地方——請您原諒我這麼放肆——，它使我膩煩透頂了。保羅少爺睡得有點不安靜，勞駕您拍拍他的背。〃

〃當然，您認為，〃貝里按照她的請求，輕輕地拍著，同時說道，〃·他也被他的母親養育過嗎？〃

〃貝特西·簡，〃威肯姆大嫂用她最嚴肅的語氣說道，〃就像那個孩子一樣沒交好運，就像那個孩子一樣改變了。我不時看到她坐在那裡，想呀，想呀，一直在想著，就像他一樣。我不時看到她看去很老氣，很老氣，很老氣，就像他一樣。我好多次聽到她講起話來就像他一樣。我覺得那個孩子的情況跟貝特西·簡完全一樣，貝里小姐。〃

〃您舅舅的女兒活著嗎？〃貝里問道。

〃是的，小姐，她活著，〃威肯姆大嫂回答道，她露出勝利得意的神態，因為顯而易見，貝里小姐以為得到的是相反的回答；〃而且嫁給了一位雕刻銀器的藝人。啊是的，·她活著。〃

威肯姆大嫂把語氣特別著重放在〃她〃這個主詞上