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定決心，她這次回來以後，再也不跟她的老主人分離了。

〃關於工資，親愛的弗洛伊小姐，〃她說道，〃您就別暗示這個問題了，你要是想到要向我提起這個問題那就冤屈我了，我存有一些錢，像現在這種時候哪怕儲蓄銀行翻臉不認我或銀行破了產，我也不願意拋棄我的愛與責任，可是親愛的，自從您可憐的親愛的媽媽離開人世之後，您就從來沒有離開過我，雖然我沒有什麼可以誇耀的，可是在這許多年月中您跟我已經相處慣了，啊我親愛的小姐，您甚至連想也別去想離開我到任何地方去，因為這是不應該的也是不可能的！〃

〃親愛的蘇珊，我要動身去進行一次很遠很遠的航行。〃

〃唔弗洛伊小姐，這算得了什麼？在這種情況下您就更需要我了。謝謝上帝！航行的距離在我看來並不是個障礙！〃急躁的蘇珊·尼珀說道。

〃可是，蘇珊，我將跟沃爾特一起走，我將跟沃爾特到任何地方去——到所有地方去！沃爾特窮，我也窮，我現在必須學習幫助我自己和幫助他生活。〃

〃親愛的弗洛伊小姐！〃蘇珊又大聲喊道，並使勁地搖著頭，〃您幫助自己，做一個最有耐性最真誠最高尚的人，這已不是新鮮的事情了，不過讓我跟沃爾特·兼伊先生談談，跟他一起把這個問題解決了，因為我不能讓您孤身一人出去遠渡重洋，橫穿世界，我不能，我也不肯。〃

〃孤身一人嗎，蘇珊？〃弗洛倫斯回答道，〃孤身一人嗎？沃爾特帶著我跟他一道去呢！〃啊，這時候她臉上露出了一個多麼明朗的、驚奇的、狂喜的微笑啊！他要是能看到這那該多好呀！〃我相信，如果我請您別去跟沃爾特談的話，那麼您是不會去談的，〃她親切地補充道，〃請您別去跟他談吧，親愛的。〃

蘇珊抽抽嗒嗒地哭泣道，〃為什麼別談呢，弗洛伊小姐？〃

〃因為，〃弗洛倫斯說道，〃我將成為他的妻子，將把我整個心都交給他，和他同生共死；如果您把您跟我說過的話說給他聽的話，那麼他可能會想，我害怕展現在我前面的生活，或者您有理由為我而害怕。啊，蘇珊，我親愛的，我愛他！〃

這些平靜而熱情的話和它們所表達出來的純樸的、出自肺腑的、滲透一切的懇切的感情，使說話的人的臉孔比以往任何時候都更為漂亮；這一切使尼珀姑娘非常感動，她只好又像先前一樣，抱著她，喊道，難道她的小女主人確確實實要結婚了嗎？一邊憐憫她，愛撫她並保護著她。

不過，尼珀雖然也難免有女性的各種弱點，她卻是能夠約束自己的，幾乎跟她能向厲害的麥克斯廷傑太太發動進攻一樣。從這時候起，她沒有一次回到這個話題，而總是高高興興，靈敏活潑，忙忙碌碌，滿懷希望。她在私下裡確實跟圖茨先生說過她只是暫時〃勉強堅持〃，當這一切都已經過去，董貝小姐走了以後，她很可能會陷於非常悲慘可憐的境地的。圖茨先生也表示，他的情況也會是同樣，那時候他們可以把眼淚流在一起，但是她從來沒有當著弗洛倫斯的面，或是在海軍軍官候補生的轄區之內隨意放縱自己的感情。

弗洛倫斯需要的服裝雖然簡樸，有限（這與她上一次參加婚禮之前訂做的服裝是何等鮮明的對比啊！），但要把它們全都準備好，還是要費很多操勞的，因此，蘇珊·尼珀就整天待在弗洛倫斯的身旁，以五十個裁縫集中起來才有的熱忱，忙碌個不停。卡特爾船長如果得到允許的話，那麼他想給弗洛倫斯補充的物品——如粉紅色的陽傘、染色的長絲襪、藍色的鞋子以及其他船上的必需品——一一列舉起來，將會是很長的篇幅。可是他們透過種種哄騙的建議，誘導他把他的貢獻只限於一隻針線盒和一隻化妝用品盒。這兩樣東西他都買了能用錢買到的最大的品種。在以後的十天或兩星期中，他整天大部分時間通常都是坐在那裡凝視著這兩隻盒子；有時對它們極為讚美，有時則鬱鬱不樂地擔心它們還不夠華麗；他時常偷偷地到街上去買點他認為使它們更完善所必需的東西。不過他最精采的一著，就是在一個早上突然把這兩隻盒子帶走，囑咐在每隻盒子蓋上鑲嵌的黃銅的心中刻上〃弗洛倫斯·蓋伊〃幾個字。在這之後，他獨自在小客廳裡接連抽了幾菸斗煙，在這幾個鐘頭中總可以看到他在暗自吃吃地笑著。

沃爾特整天忙忙碌碌，但是每天清晨都要去看弗洛倫斯，而且常常跟她在一起度過晚上。弗洛倫斯平時總是不離開她在頂樓上的房間，只有到了他要回來的時候才悄悄地下樓去等待他，或者在他用一隻胳膊自豪地摟著她的時候陪他到門口，有時向街上探望。在黎明與黃昏，他們總是待