第31部分(第2/4 頁)

間裡還有一些書和一根釣竿，因為菲德先生說，當他有時間的時候，他必定決心學會釣魚。由於同樣的願望，菲德先生還收藏了一支美麗的、弓形的、舊的小三鍵喇叭，一副棋盤和棋子，一本西班牙語語法，一套素描用的材料，一雙拳擊手套。菲德先生說，他毫無疑問決心要學會自衛的藝術，因為他認為每個人都有義務學習它，這樣就可能保護陷於危難之中的女性。

可是菲德先生最大的寶物是一個綠色的大鼻菸壺，這是圖茨先生在上一個假期結束的時候作為禮物贈送給他的；由於這是真正屬於攝政王的財產，所以他曾付出一筆高價。不論是圖茨先生還是菲德先生，吸這種或其他任何一種鼻菸，即使是極為節制極為適度的分量，都會連連不停地直打噴嚏。然而他們卻喜歡用冷茶把一盒子鼻菸浸溼，用裁紙刀在一塊羊皮紙上攪拌它，然後當場立即消費掉，這是他們極大的樂趣。在這過程中，他們把鼻子塞滿，以殉道者堅定不移的精神忍受著驚人的折磨，並不時喝些餐用啤酒，得意揚揚地消遣娛樂。

保羅跟他們一道，默默坐在他的主要保護人圖茨先生的身旁，對他來說，這些毫無顧忌的消遣中有一種驚心動魄的魔力。菲德先生談到倫敦黑暗的神秘事物時，告訴圖茨先生，他打算在即將來臨的假期中親自去仔細研究觀察它的所有各個方面；為了這個目的他已商量妥當，住在佩克姆兩位年老的未婚婦女家中；這時保羅把他看成彷彿是某些旅行遊覽或瘋狂冒險書籍中的英雄，對這樣一位能猛砍亂斬的人物幾乎都感到害怕了。

假期很臨近的一天晚上，保羅走進這個房間時，看到菲德先生正在填寫印好的信箋中的空白部分，而另一些已經填寫好並撒在他面前的信箋，圖茨先生正在折迭它們，並在上面蓋章。菲德先生說，〃阿哈，董貝，您來啦，是不是？〃——因為他們總是親切地對待他，而且高興看到他的——然後把其中的一封信向他扔去，說道，〃也有一封是給您的，董貝。

那是您的。〃

〃我的嗎，先生？〃保羅說道。

〃您的請柬，〃菲德先生回答道。

保羅看了一眼，看到除了他自己的姓名及日期是菲德先生的筆跡外，請柬是用銅版印刷的，內容是：布林伯博士及夫人恭請保·董貝先生於本月十七日星期三晚間光臨一個早晚會，開始時間是七時半，屆時將跳四對舞。圖茨先生舉起相同的一張紙，讓他看到：布林伯博士及夫人也恭請圖茨先生於本月十七日星期三晚間光臨一個早晚會，開始時間是七時半，屆時將跳四對舞。他向菲德先生挨近坐著的那張桌子看了一眼，看到布林伯博士及夫人也恭請布里格斯先生、託澤先生以及其他每一位年輕的先生光臨同一個愉快的晚會。

然後菲德先生告訴他，也邀請他的姐姐參加，這使他感到十分高興；還告訴他，這種晚會每半年舉行一次；由於假期從那一天開始，所以如果他願意，他可以在晚會以後跟他姐姐離開學校；保羅打斷他的話說，他非常願意。然後菲德先生讓他了解，他必須用工整漂亮的字型寫出回覆，報告布林伯博士及夫人，保·董貝很高興地接受他們懇切的邀請，有幸前來侍候他們。最後，菲德先生說，當布林伯博士和夫人在場的時候，最好別提這個喜慶的晚會，因為這些準備工作和整個安排都是根據古典主義和高尚教養的格調進行的；以布林伯博士和夫人為一方，以年輕的先生們為另一方，由於醉心於學術研究，假定他們對即將發生的事情絲毫也不知道。

保羅謝謝菲德先生的這些指點，把請柬裝進衣袋，像往常一樣在圖茨先生身旁的一條凳子上坐下來。可是保羅的頭腦那天夜裡感到很不舒服，他不得不用手支託著（他的頭腦長久以來多少有些病痛，有時還很沉重與疼痛）。然而它還是往下低垂，逐漸地逐漸地垂落在圖茨先生的膝蓋上，並躺在那裡，彷彿它不想再被抬起來似的。

他沒有任何理由會變聾，但他想他剛才一定聾了，因為不久以後他聽到菲德先生在他的耳邊喊他，並輕輕地搖動著他，引起他的注意。當他十分吃驚地抬起頭來看看四周的時候，他發現布林伯博士已到房間裡來了；窗子開著，他的前額被噴灑的水淋溼了；雖然他確實很奇怪，在他不知道的情況下，這一切是怎樣發生的。

〃啊！喂，喂！好極了！我的小朋友現在覺得怎麼樣？〃布林伯博士鼓勵地說道。

〃啊，很好，謝謝您，先生，〃保羅說道。

可是地面似乎出了什麼毛病，因為他不能穩定地站在上面；牆壁似乎也一樣，因為它老愛旋轉著，旋轉著，只有非常使勁地注視著它