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買到書是不容易的。跑了幾家書店，得到的回答不是他們剛剛賣完，就是他們現在已經沒有了，或者他們上個月有好多，再不就是他們希望下星期能夠進好多。可是蘇珊是不容易在這樣的事情上被挫敗的；她千方百計，到一個認識她的圖書館裡，說服了一位在裡面工作的滿頭白髮、圍了一條黑色印花布圍裙的青年陪她一起出去尋找；她把他折騰得來回奔波，疲憊不堪，他確實是盡了最大的努力，哪怕就是為了把她擺脫掉也罷；最後他終於使她勝利而回。

有了這些珍寶之後，弗洛倫斯每天夜間坐下來，做完自己的功課以後，就踏著保羅的腳印，穿過荊棘叢生的學習道路；她天性聰明，能力高超，又被所有老師中最令人驚奇的老師——愛所指引，所以她不久就趕到了保羅的腳跟前，跟他齊步前進，並超過了他。

這種情況一句話也沒有向皮普欽太太吐露過；到了夜晚，所有的人都已經上床睡覺；尼珀姑娘用紙卷著頭髮，並採取一種不舒適的姿態橫臥在她的身邊，也已睡覺了；壁爐中裂為碎屑的灰燼已經變冷，顏色已經變得灰白；蠟燭已經燃盡，流淌著燭水；可是這時候，弗洛倫斯仍在辛勤地鑽研著，試圖成為小保羅的替身；她那堅忍不拔，不屈不撓的精神幾乎真可以使她本人贏得姓這個姓的自由權利。

她獲得的報酬是豐厚的；有一個星期六晚上，當小保羅像往常一樣坐下來〃繼續學習〃的時候，她坐在他身邊，向他指點著；在他面前，所有那些深奧艱難的東西如今已變得簡易了，所有那些晦澀不解的東西如今已變得清楚明白了。保羅的毫無血色的臉上出現了驚奇的神色——泛上了一陣紅暈——露出了一個微笑——然後是一陣緊緊的擁抱；除此之外，沒有別的了。只有上帝才知道，她付出的勞動得到了如些優厚的報酬，她的心是怎樣跳動的啊！

〃啊，弗洛伊！〃她的弟弟喊道，〃我多麼愛你啊！我多麼愛你啊，弗洛伊。〃

〃我也愛你呀，親愛的！〃

〃啊！我完全相信你的話，弗洛伊。〃

他沒有再說什麼，那天整個晚上他都緊挨著她，很安靜地坐著；不過夜裡，他在她房間裡面的小房間中卻三、四次喊道，他愛她。

在這之後，弗洛倫斯照例總是準備著在星期六夜間跟保羅坐在一起，耐心地幫助他準備他們預料他下星期將要面臨的功課。他現在努力工作著的地方正是弗洛倫斯在他之前剛剛辛苦勞動過的，想到這一點是愉快的；在保羅不斷的繼續學習中，這本身對他一直是一種激勵。不過，由於加上這一幫助的結果，他的負擔實際上減輕了，所以它拯救了他，使他沒有可能沉陷在美麗的科妮莉亞堆壓在他背上的重擔下面，不能起來。

不是布林伯小姐有意對他過於嚴格，也不是布林伯博士有意要把過重的負擔壓在年輕的先生們的身上。科妮莉亞只是保持著她所由以培育的信仰；博士呢，由於思想上有些胡塗不清，所以把這些年輕的先生們看成彷彿他們全都是博士，生下來就已經長大了似的。這些年輕的先生們的近親們的讚揚使他得到安慰，他們的盲目的虛榮與考慮不周的性急驅策著他繼續前進，因此如果布林伯博士發現了自己的錯誤，或者把他那風帆鼓鼓的船調整到其他任何航向，那倒會是件奇怪的事了。

保羅的情況就是這樣。當布林伯博士說，他天資聰明，取得了很大的進步的時候，董貝先生就比過去更堅決地贊成對他進行強制性教育，在他腦子裡填塞得滿滿的。就布里格斯的情況來說，當布林伯博士報告說，他天資不聰明，還沒有取得很大的進步的時候，布里格斯的長輩為了追求同樣的目的也是鐵面無情，一絲不苟。總而言之，布林伯博士把他的溫室的溫度不論弄得多麼高，多麼不適當，那些植物的主人總是準備伸出手來幫他拉風箱，把火煽旺的。

保羅開始時所保持的那種蓬勃的朝氣自然很快就失去了，可是他保留著他性格中所有那些古怪的、老氣的與愛沉思的部分；在有利於發展這些傾向的環境下，他變得比過去更為古怪、更為老氣、更愛沉思了。

唯一的差別是他沒有把他的性格向外表露。他一天天變得更加沉思與緘默；他對博士家庭中的任何成員都沒有像他過去對皮普欽太太那樣懷有的好奇心。他喜歡獨自待著；在他沒有忙著讀書的那些短暫的間歇時間中，他最喜愛的事情莫過於一個人在房屋裡漫步，或者坐在樓梯上，靜聽著前廳中大鐘的聲音。他熟悉房屋中所有的桌布，在那些圖案中看到了其他任何人所沒有看到的東西；他在臥室牆上看出那些奔跑的小老虎與小獅子，在鋪地板的漆布的正方