第43部分(第2/4 頁)

這突然爆發的感情激動又引起少校發出一陣馬的咳嗽般的聲音，把他折磨了好久；當他恢復過來以後，他又繼續說道：

〃現在，董貝，既然您邀請喬——老喬當您的客人和萊明頓①的嚮導，那就請隨意指揮他吧，他是完全屬於您的。他沒有別的優點，先生，但他是堅強不屈和誠懇熱情的。我不知道，先生，〃少校帶著詼諧的神氣，搖擺著他的雙下巴頦，說道，〃你們這些人在喬身上看到了什麼，使你們全都向他提出了這樣重大的請求；不過我明白，如果他不是堅強不屈、頑抗到底地拒絕這些邀請的話，那麼你們就會用請貼及其他一類東西把他的這條命加快一倍地斷送了。〃

①萊明頓（Leamington）：英格蘭沃裡克郡的一個城鎮，是有名的礦泉療養地。

董貝先生三言兩語地表示他認識到，社會上其他傑出的人物全都爭爭吵吵地想把白格斯托克少校據為己有，而少校對他本人的偏愛則超過他們之上。但是少校立刻打斷他，讓他明白，他是根據自己的心意行事的；他的這些心意全都一致起立，用一個聲調對他說，〃喬·白，董貝是您應當選來做朋友的人。〃

少校這時吃得飽飽的，鹹餡餅的液汁從他的眼角中滲流出來，辣子烤肉和腰子繃緊了他的領帶；火車開往伯明翰的時間已經臨近（他們是乘火車離開城市的），本地人非常困難地給他穿上厚大衣，扣上鈕釦；他的臉孔終於從衣服的頂端露了出來，眼睛鼓著往外看，嘴巴張著喘氣，彷彿他是裝在一個琵琶桶裡似的。接著，本地人把他的軟皮手套、粗手杖和帽子一件件地遞給他，每遞完一件總要隔適當的間歇才遞下一件。他把那頂帽子時髦地歪戴在頭的一邊，為的是使他那驚人的面貌變得柔和一些。董貝先生的四輪輕便馬車正在外面等待著，本地人事先在馬車中一切可能的和不可能的角落裡塞滿了數量異常之多的氈制旅行提包和小旅行皮包；它們那鼓鼓囊囊的外表就跟少校本人一樣，好像患了中風症似的；本地人在自己的口袋中又塞滿了塞爾查礦泉水、東印度群島的雪利酒、夾心麵包片、圍巾、望遠鏡、地圖和報紙，這一類隨身攜帶的輕便物品是少校在旅行中隨時可能要的。然後，本地人報告，一切都已準備就緒。為了把這位不幸的外國人（人們傳說他在本國是位王子）裝備得齊全無缺，當他和託林森先生並排坐在馬車後座上的時候，房東又把一堆少校的斗篷和厚大衣猛擲到他身上；這位房東像一位泰坦①，從鋪石路上把這些巨彈對準他投射過來，把他完全蒙蓋住了，他就像埋葬在一個活墳墓裡似地向著火車站前進。

但是在馬車出發之前，正當本地人被埋葬的時候，托克斯小姐出現在她的視窗，揮著一塊像百合花一樣純白的手絹。董貝先生很冷淡地——甚至對他來說也是很冷淡地——接受了這個送行的問候；他的頭極為輕微地點了一下作為回禮，然後神色十分不愉快地仰靠在馬車中。他這故意的態度使少校感到無比高興。（他倒很有禮貌地跟托克斯小姐打了招呼），後來他長久地坐在那裡，眼睛斜瞅著，嘴巴喘著氣，像吃得過多的梅菲斯托菲爾斯②一樣。

①泰坦（Titan）：希臘神話中與神鬥爭的巨人族。

②梅菲斯托菲爾斯：德國詩人哥德所著《浮士德》中的魔鬼。

在車站臨開車前忙忙亂亂的時間裡，董貝先生和少校在月臺上並排地走來走去；董貝先生沉默寡言，悶悶不樂，少校則以各種軼事和回憶（其中大部分的主要角色都是喬·白格斯托克）來使他或使他自己開心消遣。他們兩人誰也沒有注意到，他們在散步過程中已吸引了一位工人的注意；那位工人站在機車旁邊；他們每次從旁經過的時候，他都觸一觸帽簷向他們行禮；因為董貝先生按照平時的習慣，沒有正面去看普通老百姓，而是越過他們的頭頂望出去；少校呢，正全神貫注地在講他的趣聞軼事，所以誰也沒有理會到這位工人。可是當他們向後轉的時候，那人終於走到他們面前，脫下帽子，拿在手中，向董貝先生低頭鞠躬。

〃請原諒，先生，〃那人說道，〃我希望您身體健康，生活愉快，先生。〃

他穿著一套帆布衣服，上面佈滿斑斑點點的煤灰和油垢，連鬢鬍子當中有著煤屑，全身上下散發出一股半熄滅的灰燼的氣味。儘管這樣，他並不是一個難看的人，也不能說他是個看上去骯髒的人；直接了當地說吧，他就是穿著工作服的圖德爾先生。

〃我很榮幸將在這一路上為你們往鍋爐裡添煤燒火，〃圖德爾先生說道，〃請原諒，先生，我希望您身體開始恢復過來了吧！〃

董貝