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著駿馬、馬上的人兒和波光閃閃的河水，一同融入那天籟般的樂聲之中……

回到莫家堡，天已昏黑。

老管家將劉若風和竹清叫到偏廳。莫堡主沉著臉，指著竹青道：“青兒，你太不象話了！若不是下人回報，我還以為……以為你們逃走了！”

竹青抗辯道：“我為什麼要逃？我又沒有做錯什麼！”

劉若風沒想到，表姐敢在她父親面前頂嘴。

“你……你知道人家怎麼說你嗎？”

竹青問：“怎麼說？”

“人家說你……說你和……和情郎私奔！”

“哼！什麼‘人家’？還不是被您慣壞了的那個人，她在背後亂說？這種話，虧她也能說得出口！”

莫堡主怒道：“青兒，你竟目無尊長，看我不打你！”舉起了手掌。

老管家趕緊勸道：“堡主息怒。小姐她年紀小，不懂事，您慢慢和她說吧。”

不料竹青卻嗚咽起來：“她說出這樣的話來汙辱我，您還護著她！爸，您太偏心了！”

老管家又反過來勸竹青：“小姐，你就不要哭了。老爺正煩著呢，你這一哭，不是叫他更煩嗎？其實，是怎麼回事老爺心裡是明白的，可是他也不好做啊，畢竟你二孃是小盼少爺的親孃啊！”

莫老爺嘆聲氣，放下手來。

劉若風覺得竹青的話說得十分在理，但自己是當事人，起因還在自己身上，他不便在此時插嘴。他看出，莫老爺這個一家之主也不好作；而這位老管家的說話，則著實令人欽服，極具技巧甚至不愧為一種藝術。

莫老爺對劉若風道：“賢侄，莫家堡怠慢了你，你別往心裡去。”

“姨父，您言重了。”

“你先安心在這住下，沒人敢攆你走！習文練武，你隨意選。其它的事，要等忙過了這一段再說。”

“姨父，小侄明白。”

竹青止住哭泣，說道：“爸，表弟家的事情，您要放在心上啊！幹嗎不先派人查一查？”

老管家一旁替堡主答道：“小姐，這件事你就不要催老爺。馬上要夏收了，木家堡最近又在尋釁滋事，咱們抽不出足夠人手。而且這裡離荊州那麼遠，要把事情辦好並不容易呀。這件事等到秋後再作商議為妥。”……

晚餐時候，大家坐到一起。劉若風仍照著禮數叫了聲“二孃”，二孃卻只在鼻孔裡哼了聲，不搭理。見這情形，莫夫人也黑著臉子將劉若風拉在自己身邊坐著，不停地往他碗裡挾菜，與他說些家常事兒；竹青也應和著說笑。

二孃卻拿小盼說事兒，不時冒出句冷言冷語，劉若風就當是沒聽見，不去管她。莫老爺倒覺尷尬，敷衍兩句便藉故走了。

二孃突地把筷子重重地摔在桌上，站起來吼叫道：“你這個瘟神，你有神經病啊？！”

………【第二十八章　沉迷】………

劉若風、竹青、莫夫人愕然相顧，只見小盼一臉委屈，胳膊上沾著些許油湯。三人明白，這女人又在指桑罵槐，都不去理她。

二孃又吼叫：“二鳳！你是個死人啊？莫家的飯是讓你來白吃的嗎？還不快去給少爺打盆水來洗手！”

二鳳急急地跑出去。莫夫人把碗一推，橫眼說道：“芳姑，你不要淨說些傷雜話！誰白吃飯了？吃的是你家的飯嗎？”

二孃卻陰聲陰氣地說：“夫人，我教訓丫頭，可沒敢說你的什麼顯親貴戚喲，這也不妥嗎？”

“你——”莫夫人氣得一下站起。竹青和劉若風趕緊一人拉著她的一隻手臂，出了房門。二鳳端水進去，又聽得二孃的罵聲傳出：“你也不撒泡尿照照，看自己是個什麼東西！”

劉若風和竹青將夫人攙回住處。小英奉上茶水。

莫夫人長吁短嘆：“孽障啊，孽障！不知我前輩子作了什麼孽，要受這些報應！”

竹青勸道：“媽，這種人，您不要和她較真兒，不值得。”

劉若風也開解：“大姨娘，青姐說得沒錯。象這樣的人所說的話，您越在意，她就會越得意；您若是把她當小狗的吠叫一樣地對待，她就會沒趣地溜開。”

小英為莫夫人打著扇。夫人呷了口茶，說：“風兒呀，也怪我當初太縱容她了。你姨父對我很不錯的，但我生下你表姐數年，卻再無生育，我覺得愧對莫家，愧對正舉。正舉是莫家的長房，若沒有男丁，地位就沒法穩固，說不定連堡主之位也保不住。所以我多次勸說，要他娶了個二房。這個芳姑肚子爭氣，進門不久便有了小盼。正