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有咱們君臣二人，不妨說給為臣聽聽。”

劉若風想想，從朱勳的角度看，是有些不可理解，他可能還以為自己是要防他壟斷兵權呢。劉若風嘆一口氣，便把在博野時秦天柱對自己一家有厚恩的事說出，宣告自己只是不想直接面對恩人。

朱勳這才釋然，心道：他原來是個卻不下情面的人！朱勳嘴上卻說：“皇上！事情既是這樣，你更應該到西線去！”

“朱兄，這是為何？不是讓我為難嗎？”

“皇上！皇上與秦天柱的這層關係，對咱們來說是一個機會，可遇而不可求的機會！若是皇上好好地利用你與秦將軍的情宜，把他拉到咱們這邊來，你想想，將會對漢、晉雙方的力量對比產生怎樣的影響？退一步，即便不能把他爭取過來，只要能使西線休兵十天半月，減輕西線的壓力，對咱們也是大大的有利！所以，不管在情義上有多麼進退兩難，皇上也必須去面對！”

“唉！”劉若風知道，自己難以逃避。

兩人又研究漢軍方面的部署，決定由虛無子率兵三千支援北面的散關，要求北線據關堅守，儘量不與敵接戰；朱勳帶走五千兵馬加強樂城防禦，也是以守為主，伺機殲敵；另外，令蜀中的厲雄率軍二萬北移至劍閣，以作策應。

朱勳道：“皇上，臣還有一事，要請皇上示下。”

“朱兄請說！”

“皇上！眼下的局勢，是不是對我軍非常不利？”

“不錯！若我軍在漢中有失，則蜀地亦將難保，興復大漢的宏願，便會灰飛煙滅！”

“皇上！此時，我們需要有一個強大的外援，才能與晉室相抗！”

劉若風沉思片刻，道：“若能有強援，當然會大大增加我們的勝算。只是，強援在哪裡呢？其它地方雖有幾股反晉義軍，但是，他們都還沒成氣候啊！”

………【第七十九章　伊人如昔心悠悠】………

朱勳道：“皇上，你再往其它地方想想。”

劉若風遲疑地說：“其它地方……朱兄！你是說西邊、北邊的少數民族嗎？”

“皇上英明！”

劉若風想一想，道：“朱兄，你先別給我戴高帽。我的看法，不到萬不得已，最好不要去求援於少數民族。不是我對他們存有偏見，而是不同民族之間有著太多的差異，文化背景、民俗習慣、文明程序等等，這些鴻溝是不容易逾越的。何況，有些民族還處於未開化的野蠻階段，若把他們牽扯進來，弄不好，也許會引發一場民族災難！”

朱勳笑道：“皇上多慮了。現在很多地方是胡漢雜居，有些少數民族已經漢化了，也不再是野蠻民族。再者，那些少數民族若真有反意，咱們不去聯合他們，他們也會造反呀！咱們大漢族的力量，又豈是那些少數民族可比！他們的船再大，也難以在汪洋中掀起巨浪！”

劉若風凝重地說：“朱兄！此事謹慎為上，我們不要成為民族罪人！”

“皇上，臣知道了。不過，因為這邊軍情緊急，臣已經派人去幷州左國城聯絡劉元，約他共同攻晉。估計近幾日便會有迴音。”

劉若風問：“就是那個匈奴貴族劉元？朱兄，你此舉欠妥！使者回來後，一定要和朕商議，再作定奪！”

“是，皇上。”

“好了。——朱兄，有個人很想見你，你想不想見她呀？”

“臣聽皇上的吩咐。”

劉若風笑道：“朱兄，你還不好意思說出來嗎？來吧，朕帶你去。”

當晚，劉若風託虛無子出面，撮合竹青和朱勳的婚事。朱勳答應下來，定於戰事穩定後與竹青完婚。

次日，朱勳、虛無子各自率軍行動，劉若風自帶兩千禁軍前往武街。這一次，劉若風沒讓馬芸、竹青等人同行，理由是要她們協助監察漢中的防務。其實，劉若風這麼做，是因為心裡有著另外一層顧慮。

武街城不大，南面依山，東、北、西三面有護城河環繞，是漢中西面的門戶。三月九日上午，劉若風從東門進入武街城中。此時，西門外晉軍正在攻城。劉若風直接來到西城，這裡的漢軍是唐英在指揮。劉若風讓唐英簡要地將情況作了彙報。晉軍昨日剛抵城外，今日便開始攻城；唐英率所部四千人守西城，湯化龍率五千人守北城，湯部副將易圖名率五千人守東城。

劉若風親自上城樓查視，將士們山呼萬歲，士氣大振。劉若風往下觀望，但見晉軍兵士高舉盾牌，攀著雲梯奮勇向上。漢軍發箭射去，卻大都被晉兵舉盾擋開。漢兵以石塊橫木砸下，一部分晉兵