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湯化龍想了想，答道：“將軍！這個辦法不行！”“為什麼？”王距焦急地問。湯化龍道：“我看了一下這裡的情況，老百姓住的多是草房，沒有多少木料，而野外草木雖茂，卻是些不成材的雜樹。再者，咱們沒有熟練的工匠，就算有充足的木材，要在短時間內建造出能載萬人的船隻，也只能是水中之月，虛無飄渺！”

王距洩氣地道：“那怎麼辦？就這樣坐著等死嗎？”湯化龍道：“將軍！不能造船，咱們就做簡單的，先扎些木排試試吧。”

次日凌晨，山谷、河壩飄蕩著濃濃的白霧。趁著霧氣的掩護，王距率軍仍從左路強攻，聲勢比昨日更為凌厲。但義軍佔盡地利，有備而戰，使官軍再遭重創。

湯化龍督促其餘兵士拆房、砍樹，做起簡易木排。半天時間，幾乎用盡了能找著的材料，做出了七十餘艘小木排。放到江邊試試，每艘能載二十多人。湯化龍算一算，這些木排最多也就能載一千五百人左右。他無奈地搖搖頭。

王距退到江邊。他要湯化龍趁著大霧，帶隊先走。湯化龍又要王距先走，自己留下堅守。爭了一會兒，湯化龍停下來，望著霧氣橫鎖的江面，憂慮地道：“將軍！你是主將，本該讓你先脫險。不過，咱們先不要爭誰走誰留，能否走得了，還未可知。”

湯化龍令十艘木排，各載二十名兵卒，緩緩朝下游漂去。

這些北方兵不習水性，在木排上先是站著，漂到江心後，一個個全都趴倒在木排上，很多人嘔吐不止。濃霧中，十艘木排漸行漸遠，在岸邊已然看不清了。

王距道：“化龍，你帶人快走吧！”湯化龍道：“且慢！再等等。”

忽聽前方霧中傳來一陣大笑，一個粗嗓門兒道：“這些龜兒子給老子們送大禮來了！龜兒子！再多送些來呀！”——是張黑虎的嗓音。

湯化龍咬緊牙，閉上了眼。他清楚，這樣漂下去，簡直無異於送羔羊入虎口！他下令，把剩下的空木排全部隨水漂去。

此後，官軍再無任何行動。王距成天抱著酒壺，喝得酩酊大醉，不管營中之事。湯化龍雖偶爾到處走走，卻是急在心裡，毫無辦法。

將校的戰馬早已殺了充飢，草根、樹皮全被吃光。有人在江邊捕撈到幾條梭魚，毫不猶豫地嚼著生吞下去；但是，在大河中捕魚，可不是這些北方兵的長項。兵士只得將束身的腰帶也解下，扯了帳篷當柴，把皮帶煮了吃。最後，蟲蟻老鼠也成了難覓的美餐。

偏偏老天這時下起了陰雨，寒風怒號，刺骨浸髓。這時，他們才後悔拆了百姓的房屋，營帳也大多被當作柴禾燒掉，現在連個遮風避雨的地方也沒有了。一萬餘官軍，真是到了飢寒交迫的地步！卻哪裡見援軍的影子？

到第六天，義軍用箭射下大量勸降書。識字的兵士看了，各自悄悄揣起；不識字的兵士則交到長官那裡。湯化龍收到很多張勸降書，他不敢交給王距，因為他知道，王距是個非常自負的人，要他投降，那是難上加難。

當晚，便有不少兵士按勸降書上約定的暗號悄悄投奔到義軍陣營。次日，湯化龍清查人員，一夜間少了六百多人。這種情況，他不敢再瞞著王距，作了彙報。半醉半醒的王距怒不可遏，喝道：“把叛逃者統統殺掉！”湯化龍費了不少口舌才讓王距明白，“叛逃者”是殺不掉的，現在的問題是怎樣防止更多士兵的叛逃。王距下令：“殺不了叛逃者本人，就殺他的長官！叛逃一人殺什夫長，叛逃五人殺百夫長！”

王距此令一下，還真管用。那些什夫長、百夫長加強了對部屬的看管，再加上有些士兵不願連累其長官，所以，此後向義軍投誠的人大為減少。但是，兵卒不堪忍受折磨，投江自盡的人數卻不斷上升。

………【第六十三章　人道】………

轉眼到了第八天。

厲雄派人來向劉若風報告，前線將士發現，官軍丟在陣地附近的那些死屍，竟然不見了一部分！劉若風和馬芸先是片刻疑惑，接著便是陣陣寒意從心底泛起，彷彿在深不可測的冰窟窿裡一直往下掉，往下掉……

“哇……”馬芸蹲到地上，翻腸倒胃地嘔吐起來。劉若風蹲到她身旁，緊緊地握住她的手，兩人的手都是一片冰涼……

馬芸嘔了許久，停住後，她用顫抖的聲音道：“風哥！你……下令……進攻吧！讓這……人間慘劇……早點結束吧！”

劉若風嘆道：“芸妹！你的心情，我理解，我的心何嘗不痛？但是，常言道，困獸猶鬥，我們早一點進攻，就會多付出一些將士的生命。對官軍的仁慈，就是對