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沒有用的！”艾倫肯定地說。

“假使它能夠使我不必嫁給克勞利爵士，那就是它最大的用處！我決心使自己失蹤！”塔笛卡說。

過了一會兒，他又說：“即使我最後不得不回家，那也會使爸爸明白我是如何堅決地不肯嫁給克勞利爵土。要是他想念我，他就會因為他任由繼母作主而感到後悔！”

“噢！我的乖孩子，不要做出任何傻事吧！”艾倫求她。“你說不定會弄得比嫁給這位爵爺更糟哩！”

“不會更糟的！沒有一件事會比這更糟的！”塔笛卡堅決地說。

然後，她的臉上帶著幾乎是愉快的表情說：“快點動手吧！艾倫，我們還有很多事要做哩！”

據塔笛卡所知，蒙特街的傭工介紹所是倫敦最有名的。

她自己從來不曾進去過。自從多明尼克爵士再婚後，她的繼母就不准她參予管理傭人的事。

不過，有好幾次，當林治夫人進去會見某一個女僕時，她留坐在馬車上等侯。

雖則她不曾進過這個地方，但是，在她父親再婚之前，她卻有過多次僱用僕人的經驗。

男僕當然是由多明尼克爵士的秘書來挑選，然後由多明尼克爵士作最後決定。

女僕則由塔笛卡挑選，她覺得自己很會選擇那些勤勞的、有禮貌的、不貪心的女孩。

當塔笛卡走進白萊仁夫人的傭工介紹所時，忍不住覺得很有趣。從前，她是僱主；現在，可變成被僱用的人啦！

她穿著那件艾倫認為不適合她的深黑衣服，把頭髮在腦後梳了一箇舊式的髮髻，還戴著艾倫的鋼框眼鏡，猛然看來，她真象一個邋遢女子。

不過，無論她如何偽裝，還是無法隱藏她很年輕這個事實。

“你叫什麼名字？”白萊仁夫人的助手問。在她的面前有一本很大的登記簿。

“貝瑞小姐。”塔笛卡說。

“幾歲了？”

“二十六。”

那助手稍微驚訝地望了望她。坐在旁邊一張桌子上的白萊仁夫人一直裝做沒聽到她們的說話，現在卻突然接了口：

“你看來要年輕得多。”

她是一個有著鐵灰色頭髮的中年婦人，臉上帶著兇惡的表情，那是因為她多年來一直跟那些吹毛求庇的僱主，以及希望工資高而工作少的求職者打交道的緣故。

“我常常聽見別人這樣對我說的，”塔笛卡愉快地回答。“這使我很高興。”

“你希望放哪一類的工作？”助手問。

“做一個老太太的女伴，”塔笛卡回答。“我這裡有一份林治夫人孫女的推薦書，她對我的工作能力有很好的評語。”

她說著，便拿出那份她用祖母的信紙所寫的證明書。

“茲證明

貝瑞小姐曾任先祖母林治夫人之女伴，直至先祖母於一

八八五年去世為止。舍下諸人對貝瑞小姐均甚喜愛，因貝

瑞小姐在三年之服務期間，對先祖母伺候周到，克盡劂

職；尤其在先祖母臥病期間，更顯忠誠，吾父多明尼

克林治爵士與本人樂意推薦貝瑞小姐為一理想之女伴人

選。

塔笛卡·林治“

助手看完了信，交給白萊仁夫人，她慢慢地看了一道，面上一點表情也沒有。

“這似乎還算令人滿意，”她說。“我們登記簿上目前有幾個女伴的位置，你願意在倫敦嗎？”

“哦！不，”塔笛卡說。“不要在淪敦，我寧可在鄉下。”

她認為白萊仁夫人似乎想向她施恩。助手翻動那本登記簿，一面跟白萊仁夫人耳語，但是聲音還是可以聽得到：

“除了斯楚格雷公爵夫人以外，就真的沒有了。”

白萊仁夫人轉過頭去望著那本登記簿，似乎想找出一個遺漏了的名字。

“她不適合的，”助手仍然用一種塔笛卡可以聽得見的聲音說。“他們特別宣告要中年的，而且……”

“你一定反對到蘇格蘭去吧？”白萊仁夫人問，她的口氣彷彿已知道了答案。

“我非常高興到蘇格蘭去。”

她在極力追憶自己到底在什麼地方聽過斯楚格雷這個名字。

然後，她想起她的繼母曾經在白金漢宮的舞會里，和大使夫人談到過公爵的事。

“格雷堡非常偏遠，”白萊仁夫人似乎想說服塔笛卡放棄，“我們介紹去的所有女伴都覺得那裡太寂寞。”