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亮。”她到縫紉室去，藉故跟珍妮搭訕。

“不錯，”珍妮說。“他真是我所見過最可愛的孩子，就象安琪兒一樣。他的性格也跟他臉一樣可愛。”

“你很喜歡他。”塔笛卡柔聲地說。

“自從他生下來，老夫人把他放進我懷裡那一刻開始，我就很愛他了。”

“公爵夫人愛玲之死，一定使你很難過吧？”塔笛卡大膽地說。

“誰告訴你這件事的？”珍妮生氣地問。

“麥格雷先生。”塔笛卡回答。

“他就是那樣，老是跟公爵過不去。”珍妮還是氣沖沖的。

“這是什麼意思呢？”塔笛卡問。

“託貴先生是假定的爵位繼承人。”

“我倒沒有想到。”

“以我的意見，”珍妮繼續說。“除了他，根本沒有人注意公爵夫人愛玲脖子上的指痕。”

“我知道是你在宣判中救了公爵的。”塔笛卡說。

“我不管人們怎麼說，公爵絕對不會做出這種事的。”珍妮理直氣壯地說。

“我相信你，”塔笛卡說。“一般人還在懷疑他嗎？”

珍妮點點頭。

“他們懷疑他也是對的。他的婚姻並不幸福，是公爵老夫人和她的朋友柏威剋夫人施壓力要他娶她的。”

“愛玲夫人就是柏威剋夫人的女兒？”塔笛卡問。

“她就是。”珍妮說。

“你不喜歡她吧？是嗎？”

“是的，我不喜歡她。她不適合做公爵的妻子。”

“那他為什麼要娶她呢？”

話一說出口，塔笛卡就知道自己太輕率了。珍妮的臉上，一片茫然。

“所有我告訴你的，貝瑞小姐，我都可以把手放在聖經上發誓。現在我要再發誓，公爵的手指絕對沒有放在他妻子的頸上；假使她頸上有指痕，那不是他手上的。”

珍妮不想多說，塔笛卡就回到老夫人那裡去。

當她透過古堡時，由於她知道它的秘密了，她就感到一種她以前沒有注意到的氣氛。那包括了公爵的從不出現，還有託貴·麥格雷那張陰沉沉的臉。

那個晚上，老夫人入睡以後，她一個人坐在老夫人的起居室中發抖。風聲在古堡外面呼嘯，有時她甚至以為聽見雜杳的腳步聲。

“要是馬康公爵回來把秘密告訴我就好了。”她自言自語地說。

她聽珍妮說，公爵曾從愛丁堡帶了幾位專家來檢查首領室。他們甚至移開壁上的嵌板，看看是不是有暗門在後面；爬上那大大的煙囪，看看裡面是不是有一間密室。

他們檢查過地板，看看是否隱藏著一個陷阱，可以讓入從那扇門裡偷偷溜走。

但是他們並沒有發現什麼。

“他們說沒有人能夠擅自闖入室內，而離開那個房間的只有公爵一個人。”珍妮說。

“一定會有其他解釋的！一定有的！”塔笛卡叫著。

她曾經好幾次進入首領室，檢查那個大大的石頭壁爐。她記得伊莉莎白式房子的壁爐都有一個口可以進去，但是，這個壁爐卻沒有。

她站在那裡，望著壁上馬康公爵使用過的武器，心裡想：怎樣才能消除籠罩在公爵頭上的疑雲呢？

現在她明白他的感受了，這就是他避開她的原因。

她還是常常到守望石那裡去，覺得在那裡不但可以清靜思考，而且也是最接近公爵的地方。

八月裡的一個下午，塔笛卡從守望石回來，她發現石南花盛開了。

整個沼澤都變成了紫色，一望無際。她覺得這是她從來不曾看過的最可愛的顏色。

當她回到古堡的時候，看見老夫人已打扮整齊坐在起居室裡。

“噢！我不知道夫人可以起來了！”塔笛卡興奮地叫著。

“這是我必須執行責任的時候了。”老夫人說。

“什麼責任呢？”塔笛卡問。

“在射擊季節裡，我必須替我兒子扮演女主人。”

“古堡中會有許多客人麼：”

“是的，”老夫人說。“不過我恐怕你會發現，他們都是令人感到沉悶的。”

在塔笛卡的詫訝中，老夫人又說：

“你必須幫我招待他們。他們都是上了年紀的運動家，我的丈夫每年都邀請到沼澤地射擊的。我對我兒子說，你再不邀請他們，他們都會傷心死了。”

塔笛卡聽了很高興，這對公爵是好的