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他，那是他決定的。他是那麼的有錢有勢，才得到我繼母的全力支援。”

她深深吸了一口氣，又問：

“他真的能夠使我跟他回去嗎？”

“我認為他個人沒有這種權利，”公爵說。“我不會讓他把你從古堡帶走的。我們要小心考慮這件事，要是你同意，我建議請令尊到古堡來，然後我勸他不要強迫你嫁給任何你不喜歡的人。”

塔笛卡感到公爵語氣的平淡和冷漠。

“他對我本身並沒有興趣，”她失望地想。“他要幫助我，可是他並不要我留下來，我對他一點意義也沒有，我只是自作多情。”

由於失望，使得她不能說話，而公爵也忙於烤魚，於是談話就中斷了。

魚烤好以後，他盛在盤中，還遞給塔笛卡一把銀製的叉子。

她知道他費了那麼大的勁去做所以也勉強吃了幾口，這些鮮魚的味道的確很美。

現在，她什麼事都不想，除了公爵顯然不想要她這件事實。

公爵再調了些甜酒，她就著它吃了一片餅乾，然後，公爵把盤子收進去。

他走開以後，塔笛卡把雙腳放在沙發上，身體也往後靠在靠枕上。

她的身體溫暖而舒服，可是內心卻非常激動；她由於能夠跟公爵單獨相處而興奮，也因為他準備讓她回到父親身邊而失望。

她不禁想，假使她回到敦倫，無論父親怎樣說，繼母還是會堅持那件婚事的。

公爵從食品室回來，又堆了一些木柴在火上。

現在，木屋中非常溫暖了，他拉了一張椅子坐在火爐旁，面對著塔笛卡，兩個人相距只有幾尺。

“你覺得好一點了沒有？”他問。

“好多了。”她害羞地回答。

“恐怕我們得留在這裡過夜了，現在太晚了，我沒有辦法走到兩英里外、透過沼澤地，過橋回去。不過，到了早上，假使我的僕人不來找我們，我就會走路回去，叫人帶馬來讓你騎回去的。除非洪水退了，那小河根本沒辦法走過去的。”

他輕輕地說著，在塔笛卡聽來，他的聲調就象在跟一個素昧平生的人說話。

她隔著兩人之間的空間望向他，小臉上的黑眼睛顯得悶悶不樂。公爵沒有望著她，只是注視著火焰。

“我只能向你表示深深的歉意，”他說。“我們不得不在這裡逗留一夜，無疑地會引起一些流言，何況，我平日的一舉一動都很引人注目。”

他的聲音是那麼痛苦，塔笛卡一時忘卻了本身的問題。

“你確知三年前愛丁堡的專家們真的把首領室完全檢查過？他們沒有遺漏一些地方？”她問。

公爵抬起頭。

“你為什麼會那樣想？”

“因為，”塔笛卡回答。“室中顯然有一個秘密出口，否則馬康公爵怎能在那裡隱形？那個進入首領室殺死你太太的人就是從那裡進去的。”

公爵把臉轉過來，望著塔笛卡。

“你是不是在告訴我你相信我無辜？”他問。

“你當然是！”塔笛卡肯定地說。“你以為我會怎樣想？一個象你這樣的人怎會做那樣的事？我們無論如何都要找出真兇來呀！”

他不相信地望著她，然後用一種她從來不曾聽過的聲音說：

“你知道你是在說什麼嗎？在你的內心深處，你真的相信我？”

“當然，我知道你不會——殺人的。”塔笛卡柔聲地說。他從椅上站起來，跪在沙發旁。他沒有碰她，只是望著她，他的臉和她在同一水平上。

“我簡直不能相信，”他說。“你真的聽過整個故事？你知不知道沒有第二條路可以進入首領室，而我是最後離開的一個人？”

“我都聽過了，”塔笛卡說。“我相信，我完全相信，你是絕對無辜的。”

她說話的聲音顫抖，因為他跟她靠得那麼近。這時，他發出一聲快樂的喊聲，向她伸出雙臂。

他把她抱得那麼緊，使得她幾乎無法呼吸；然後，他的嘴唇找到了她的，她不覺一陣迷醉。她覺得很奇怪：這種滋味，在她的一生中還沒有嚐到過啊！

她整個人都在他的熱吻中顫抖，她的嘴唇也回吻他。一陣一陣的顫動透過全身，她知道這就是她一向所渴望的感覺。

她覺得一陣火焰從體內升起，和他的火焰會合。他們彼此狂熱而深情地吻個不停。

“你相信我了！”公爵喃喃地說。“啊！愛人，我愛你！從我第一眼看到你就愛上了