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的　通訊系統，憑藉該系統你就能在所有的商店、分銷中心和公司總部之間來回　進行通訊。薩姆想出了使用衛星的主意，而我則說，　“不要告訴其他人，讓　我們先於起來。”然後我們就達到了準備提出一項建議的程度，於是我們告　知了薩姆。他只是聽著。他並沒有一定攔阻我，但他也沒有鼓勵我。薩姆對　任何系統從來不會過於熱衷。

在　80　年代初期，對一家零售商來說實際上還不存在這樣的技術。但我　們與麥科姆一休斯公司　（Ma＆Hughes）進行了聯絡，並擬訂了一份合同，　最後我們以　2400萬美元建立了一個這樣的系統。我們於　1983年啟動該系統，　在最初兩年裡，薩姆真恨不得把我給宰了。它並沒有帶來立即的成功。但我　們總算讓它運轉起來，現在當然每一家公司都已擁有一個這樣的系統。

衛星後來證明是絕對必需的，因為一旦我們在商店裡有了那些掃描器，　我們就能讓所有這些資料透過電話線路送回本頓維爾總部。這些線路只有有　限的能力，因此當我們開設越來越多的商店時，我們就的確存在著讓職員從　工作場所趕回總部的障礙。你知道，我總是喜歡儘快得到那些資料。我們越　快得到那些資訊，我們就能越快據此採取行動。這個系統已經成為我們的一　個重要工具，而我們的技術人員則出色地完成了讓我們能得以最大限度地利　用該系統的工作。

不過傑克對此的評價完全正確。我很少熱衷於那些系統。幾年以前，我　們在公司總部大樓旁邊建造了這幢龐大的建築物——大約佔地　13。5　萬平方　英尺——只是為了容納那些計算機，而當時每個人都告訴我，我們必需建造

許多房間。我是說在二三年前那裡實際上還是空的。當然，現在那裡已經裝　滿了各種計算機裝置。當我追想起來，那已經不是什麼奇蹟了。我們花費了　大約　7　億美元才建成了我們目前擁有的計算機和衛星系統。據說這是世界上　最大的一種民用資料庫——甚至比美國電話電報公司的還要大。

這些對我都無關緊要。我所喜歡的是我們能夠一眼就從中獲取的資訊—　—即所有那些數字。從某方面來說，我們儲存了儲存在沃馬特公司或薩姆商　店的每個單項商品　65　周以來的週轉歷史。那意味著我能拿起任何一樣東西，　比如我在此地辦公室所用的電視機一盒式錄影機組合，就可告訴你過去　16　個月裡我們購進以及售出多少商品的準確數字。不僅有整體的情況，還有每　個地區、每個區域以及每個商店的情況。若是讓一家零售商比我們知道更多　有關他的產品在我們的商店裡表現如何的情況，那就大好了。我猜想我們總　是知道那些資訊會賦予你一定的力量，但我們能在計算機內取出這些資料的　程度會使我們具有強大的競爭優勢。

我能夠步行進入那間衛星裝置室，我們的技術人員在那裡坐在計算機屏　幕面前拿著電話與任何一家系統可能發生問題的商店交談，只要從他們的身　後看上一二分鐘，我就能知道當天進展的許多情況。從螢幕上，我能看到當　天銀行信用卡銷售的累計發生總額。我能看到我們當天回收了多少張失竊的　信用卡。我能知道我們的七秒信用卡認可體系是否像它應該的那樣運轉，並　監督那天我們做成的交易數目。如果我們真有什麼重要或緊急的事情需要與　商店和分銷中心交流——某些重要到必須進行一次個人訪問的事情——我或　者沃馬特公司的其他經理，都會走回我們的電視演播室並開啟衛星傳輸設　備，把訊息傳到那裡。而且，正如我已經告訴你的那樣，每個星期六早晨我　都能進入那個房間，察看那些列印結果，並準確地瞭解本週所發生的情況。

因此你看到，技術和分銷就是沃馬特公司得以發展壯大和維持控制的重　要構成因素，就像你多年來可能聽到或讀到的那樣。但是當你看到我們大樓　外的碟形衛星天線，或者聽說大樓裡面的所有那些計算機，或者觀看我們的　鐳射引導的分銷中心的某盤錄影帶時，不要讓任何人愚弄了你。要是沒有合　適的管理人員，以及為整個系統盡心盡職的員工和卡車司機，所有那些東西　都是完全沒有價值的。

15 謙虛經營

好吧，薩姆，你到底要讓這家公司發展到多大規模？你的計劃是什麼？

——費羅爾德·阿倫，剛進

沃馬特公司不久

費羅爾德，能夠多大就發展到多大，如果我們能用自己的錢發展壯大，我們還可以

多開一二家商店。

——薩姆·沃爾頓