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不經心地，更可以說在肆無忌憚地痛飲著博讓西葡萄酒。陌生人穿過人群，又走過庭院．隨後一直來到通往紅衣主教那兒的樓梯平臺。

吸引他向這邊走的十有八九是燈火，以及年輕侍從和僕人們忙忙碌碌的情形。不過火槍的移動和哨兵的喊聲使他站住了。

“您上哪兒，朋友？”哨兵問。

“我上國王那兒，”陌生人鎮靜而高傲地回答。

士兵叫來法座的一名軍官，那軍官用低階官員給求見大臣的人指路那樣的口氣說了下面這句簡單的話：

“對面另一座樓梯。”

軍官撇下陌生人，又開始了剛才被打斷的談話。

外國人什麼也沒說，朝指給他看的樓梯方向走去。

這邊既沒聲音，也沒燈光。

黑暗中可以看見一個哨兵象幽靈似的來回走著。

周圍靜悄悄的可以聽得見他腳上的馬刺碰在石板地上發出的響聲。

這哨兵是被派去為國王效勞的二十名火槍手中的一名，他象一座雕像，呆板忠實地在站崗。

“口令？”衛兵說。

“朋友，”陌生人回答。

“有什麼事？”

“有話對國王講。”

“噢！噢！我親愛的先生，這是不可能的。”

“為什麼？”

“國王睡了。”

“已經睡了？”

“是的。”

“沒關係，我必須跟他講話。”

“我對你說，這不可能。’

“可是……”

“離開吧！”

“是命令？”

“我用不著跟您解釋，走吧！”

這一次哨兵講話時做了一個威脅性的手勢，但是陌生人象腳下生了根似的紋絲不動。

“火槍手先生，”他說，“您是貴族？”

“我有這個榮幸。”

“那麼，我也是貴族，貴族之間應該互相尊重。”

哨兵放下武器，他被這話語中所帶的威嚴給戰勝了。

“請講吧，先生，”他說，“如果您向我請求的是一件在我權力範圍以內的事……”

“謝謝，你們有一位軍官，是嗎？”

“我們的隊官，是的，先生。”