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她用當時大貴人的那種粗大潦草的字型寫下這個名字，又按她特有的折法把紙折起來，交給僕人，一句話也沒有說，但是她的態度是那麼專橫傲慢，以至於這個習慣於察言觀色的傢伙，觀察出了來人是一位顯貴的夫人，於是低下頭，朝柯爾培爾先生屋裡奔去。

不用說，大臣開啟這張紙時，發出了一聲輕微的叫喊，也不用說，這聲叫喊足夠使僕人明白他應該對這次神秘的訪問認真對待。僕人又奔回來請公爵夫人進去。

她邁著笨重的步子爬上這所漂亮的新房子的二層樓，在樓梯口歇了歇，免得進去時喘氣，然後朝親自開啟兩扇門的柯爾培爾先生走去。

公爵夫人停在門檻上，仔細觀察她要與之打交道的這個人。圓圓的腦袋，又大又笨，濃眉毛，一頂教士戴的那種小圓帽好象把他的臉壓扁了，初看上去具有一副粗俗的相貌。總的說來，公爵夫人得到的印象是跟這個人談判不會遇到什麼困難，但是進一步深入討論她也不會得到什麼太大的好處。

因為象這樣性格粗俗的人，不可能對居心險惡的報復和貪得無厭的野心所產生的魅力感到動心。

但是，公爵夫人再仔細一看那雙炯炯有神的小黑眼睛，嚴厲的、凸出的前額上的那條縱向的皺紋，還有通常總是流露出善良表情的兩片嘴唇上的那種難以覺察的抽搐，她改變了想法，對自己說：“我找到了我要找的人！”

“夫人，是什麼使我有幸得到您的拜訪，”財政總管問。

“我對您的需要，先生，”公爵夫人回答，“以及您對我的需要。”

“很高興聽到您的話的前一部分，夫人；但是，後一部分……”

德·石弗萊絲夫人在柯爾培爾推到她跟前的扶手椅上坐下。

“柯爾培爾先生，您是財政總管嗎？”

“是的，夫人。”

“您渴望當總監嗎？……”

“夫人！”

“不要否認，否則我們的談話會拖得很長，那沒有必要。”

“然而，夫人，儘管我物件您這樣地位的夫人充滿了誠意，甚至充滿了敬意，卻不能無緣無故地承認我企圖取代我的上級。”

“我根本沒有和您談到取代，柯爾培爾先生。難道我說過這兩個字嗎？我相信沒有。接替這兩個字就沒有那麼咄咄逼人，正象德·伏瓦蒂爾①先生說的，在語法上比較合適。因此我認為您渴望接替富凱先生。”

①德·伏瓦蒂爾（1597一1648）：法國作家，作品有書信和詩。

“富凱先生的運氣，夫人，經得起任何考驗。總監先生在本世紀裡扮演的是羅得島太陽神巨像的角色，海船在他腳底下經過，不能推翻他。”

“我也正想用這個比喻。是的，富凱先生扮演的是羅得島太陽神巨像的角色，但是我記得曾經聽孔拉爾先生……我相信，是一位科學院院士……說起過，羅得島的太陽神巨像倒了，那個把他推倒的商人……一個普通商人，柯爾培爾先生……把殘骸碎片裝了四百匹駱駝。一個商人！比起一位財政總管來可要差得遠了。”

“夫人，我可以向您保證，我決不會推倒富凱先生。”

“好吧，柯爾培爾先生，您堅持要在我面前裝得那麼重情義，倒好象您不知道我叫德·石弗萊絲夫人，不知道我已經上了年紀，也就是說，不知道和您打交道的是一個跟德·黎塞留先生在政治上鬥過法的女人，不知道她沒有時間好浪費。我是說，既然您這麼輕率，我要去找別的比您聰明，比您急於想高升的人‘”

“怎麼夫人，怎麼？”

“您使我對今天的談判產生了一個可悲的看法，先生。我可以向您發誓，換了在從前我們那個時代，一個女人去找德·散一馬爾斯先生，他當然也不是一個才智特別高的人，我可以向您發誓，如果這個女人象我剛才和您談到富凱先生那樣，和德·散一馬爾斯先生談到紅衣主教，他會立刻趁這把火來打鐵了。”

“好啦，夫人，好啦，稍微寬容一點。”

“這麼說，您承認願意接替富凱先生了？”

“如果國王免去富凱先生的職務，那當然羅。”

“又是一句多餘的話。這是明擺著的事，如果說您還沒有把富凱先生趕下臺，這是因為您不能夠做到這件事。因此，如果我來找您，不給您帶來您所缺少的東西，那我才真是個糊塗透頂的傻女人呢。”

“很遺憾，我得堅持我的看法，夫人，”柯爾培