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王宮外面散了一會兒步，心裡疑慮重重，焦急不安。

接著他在梅花形花壇對面的平臺上等候王太弟夫人出來。

半個多小時過去了。這時候伯爵單獨一個人，他不可能有很愉快的念頭。

他從口袋裡掏出記事簿，在長時間的猶豫以後，寫下了下面這幾句話：

“夫人我請求您給我片刻的談話時間。請您不要為這個請求感到驚慌，它僅僅是在深切的敬意促使下提出的。我懷著這深切敬意，等等，等等。”

他在這張奇怪的請求書上籤了名，然後象情書那樣折起來，這時候他看見從城堡裡出來了好幾個婦女，接著又出來幾個男人，總之，幾乎都是王后圈子裡的人。

他看見了拉瓦利埃爾本人，接著是跟馬利科爾納說著話的蒙塔萊。

剛才把王太后的書房擠得滿滿的客人中的最後一名也在他眼前過去了。

王太弟夫人沒有出來。然而她回到她的住處必須經過這個院子，德·吉什從平臺上俯視著這個院子。

最後他看見王太弟夫人帶著兩個舉著火把的年輕侍從出來了。她走得很快，到了自己門口時大聲說道：

“年輕侍從們，讓人去問候德·吉什伯爵。他應該向我彙報交給他辦的事。如果他有空，請他上我這兒來一趟。”

德·吉什藏在黑地裡，一聲不響，但是王太弟夫人一進去，他就連忙衝下平臺的石級，裝出一副無所事事的樣子，讓已經朝他住處跑去的年輕侍從們好象碰巧地遇見了他。

“啊！王太弟夫人派人來找我！”他十分激動地對自己說。

他緊握著那封已經沒有用處的簡訊。

“伯爵，”一個年輕侍從看見他，說，“我們遇到了您，運氣真好。”

“有什麼事，先生們？”

“王太弟夫人的命令。”

“王太弟夫人的命令？”德·吉什露出驚訝的神色說。

“是的，伯爵，夫人殿下請您去一趟；她對我們說，您應該向她彙報一件事。您有空嗎？”

“我完全服從夫人殿下的吩咐。”

“那就請您跟我們一起去吧。”

德·吉什上樓來到王太弟夫人的屋裡，發現她臉色蒼白，十分激動。

蒙塔萊在在門口，對女主人心裡想的事感到有點不安。

德·吉什來到了。

“啊！是您，德·吉什先生，”王太弟夫人說，“請進來……德·蒙塔萊小姐，您可以走了。”

蒙塔萊更加感到驚奇了，她行了一個禮，退了出去。

兩個交談者單獨留下來。

一切優勢都在伯爵邊，因為是王太弟夫人主動約他來會面的。但是，這個優勢，伯爵怎麼可能利用呢？王太弟夫人是一個那麼古怪的人，她是那麼反覆無常！

她立刻就讓他看到了這一點，因為她一開目就問：

“怎麼樣，您沒有什麼要對我說的嗎？”

他相信她已經猜到了他的心思。鍾情的人都是如此，他們象詩人或者先知一樣輕信，一樣盲目。他相信她知道他想見她，以及他想見她的目的。

“是的，夫人，”他說，“我覺得這件事很奇怪。”

“鐲子的事，”她立刻叫了起來，“是不是？”

“是的，夫人。”

“您相信國王愛上了？說啊！”

德·吉什長久地望著她。她在他一直望到她內心深處的眼光下低下了眼睛。

“我相信，”他說，“國王可能是存心要折磨這兒的什麼人，不然的話，國王決不會表現得這麼殷勤，他決不可能這樣任性地去損害一個至今一直是無可指摘的姑娘的名譽。”

“好！這個無恥的女人呢？”王太弟夫人提高嗓音說。

“我可以向失人殿下保證，”德·吉什用恭敬而又堅定的口氣說，“德·拉瓦利埃爾小姐被一個人愛上了，這個人是一個值得敬重的人，因為他高尚文雅。”

“啊！布拉熱洛納，對嗎？”

“我的朋友。對，夫人。”

“嗯，即使他是您的朋友，跟國王有什麼相干？”

“國王知道布拉熱洛納是德·拉瓦利埃爾小姐的未婚夫。因為拉烏爾曾經英勇無畏地為國王效勞，所以國王決不會造成一個無法彌補的不幸。”

王太弟夫人哈哈大笑起來，給他造成了一種痛苦的印象。

“我再跟您說一遍，夫人，我不相信國王愛上了拉瓦利埃爾，