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拉瓦利埃爾以後拒絕決鬥。”

“啊！”德·瓦爾德說，“您奸詐得叫人感到危險，誠實人先生。”

“再沒有比一向為人正直的人的奸詐更危險的了。”

“把我的兩條腿還給我，或者您讓人給您把血放光，使我們兩人的機會可以相等。”

“不，我有比這更好的辦法。”

“說吧。”

“我們兩人都騎在馬上，用手槍互相開三槍。您的射擊是第一流的。我曾經看見您騎著賓士的馬，用子彈打中燕子。別否認，我親眼看見的。”

“我看您說得對，”德·瓦爾德說“這樣一來，很可能我把您打死。”

“那您可真是幫了我的忙了。”

“我盡我的力量。”

“決定了嗎？”

“您的手。”

“在這兒不過有一個條件。”

“什麼條件？”

“您得向我起誓，決不親自或者讓人告訴國王。”

“決不，我向您起誓。”

“我去騎我的馬。”

“我也去騎我的馬。”

“我們到哪兒去？”

“到平原上去；我知道一個非常好的地方。”

“我們一起去嗎？”

“為什麼不？”

兩個人都朝馬廄走去，在王太弟夫人的窗子下面經過，這些窗子燈光柔和，在花邊窗簾後面可以看到一個人影，人影越來越大。

“瞧這個女人，”德·瓦爾德微笑著說，“她沒有料到我們要為她去死了。”

第一五二章　決鬥

德·瓦爾德挑好了一匹馬，德·吉什也挑好一匹。

然後各人親手給馬加上兩邊繫有手槍皮套的鞍子。

德·瓦爾德沒有手槍。德·吉什有兩對。他上自己的屋裡去取來，裝上子彈，讓德·瓦爾德挑選。

德·瓦爾德挑了他曾經用過不下二十次的兩把手槍，也就是德吉什看見他用來打中飛著的燕子的那兩把。

“我採取一切預防措施，您不會感到驚訝，”他說，“您的武器您熟悉。因此我只是使機會相等。”

“用不著多說廢話，”德吉什回答，“您有您的權利。”

“現在，”德·瓦爾德說，“請您幫個忙，把我扶上馬，因為我感到還有些困難。”

“既然如此，那就站著決鬥吧。”

“不，一旦騎在馬上，我就跟好人一樣。”

“很好，我們不要再談這個了。”

德·吉什把德·瓦爾德扶上馬。

“現在，”德·瓦爾德繼續說下去，“我們光想著拚命，沒有注意一件事。”

“什麼事？”

“天已經黑了，我們得在模糊的光線下開槍。”

“不要緊，結果總還是一樣。”

“不過，應該注意另外一個情況，有教養的上流社會人士從來不在沒有證人的情況下決鬥。”

“啊！”德·吉什叫起來，“您跟我一樣一心想把事情辦好。”

“是的，但是我不希望別人能夠說您把我謀殺了，在我殺死您的情況下，也不希望被指責犯了殺人罪。”

“有人談到您和德·白金漢先生的決鬥時說過這種話嗎？”德·吉什說，“那次決鬥跟我們這次決鬥情況完全相同。”

“是的！不過當時天還亮著，我們在齊大腿深的水裡。況且還有許許多多旁觀者排列在岸上望著我們。”

德，吉什考慮了一下。不過在他的心裡已經出現的想法這時候變得更加堅定了：德·瓦爾德希望有證人是為了把談話拉回到王太弟夫人身上，促使決鬥起一個新的變化。

因此他什麼也沒有回答。德·瓦爾德用目光最後一次詢問他，他用頭做了個動作回答，意思是說，最好還是讓事情維持現狀。

兩個敵手因此出發了。他們從一座大門出了城堡，這座大門我們很熟悉，因為我們曾經在它旁邊看見過蒙塔萊和馬利科爾納。

黑夜好象是為了和炎熱的白晝作鬥爭，把烏雲聚集起來，正靜悄悄地從西往東緩緩推送。抬頭看不見一角藍天，而且也聽不見一點雷聲，這天空好象把全部重量都壓在大地上。不久以後在一陣陣風的吹動下，天空開始破裂了，看上去象從牆上撕下來的一塊碩大無比的麻布。

溫暖的大雨點兒落在地上，把塵土粘成一個個滾動的小球。

渴望著雷雨的樹籬，乾渴的花