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“您裝出來的恭敬態度，”她氣得發抖，說，“比侮辱本身還要帶有侮辱性。好，您侮辱我吧，但是至少要開口說話！”

“您呢，夫人，”伯爵一邊抽出他的劍，一邊溫和地說，“請您一劍刺穿我的心，但是別這樣慢慢地折磨我。”

他望著她，她從他的眼裡看到了愛情，決心，甚至看到了絕望，明白了一個表面上如此平靜的人，如果她再多說一句話，是會把劍刺進自己心口裡的。

她從他手裡把劍奪過來，狂熱地抓住他的胳膊，這種狂熱很可能被誤認為是愛的表示。

“伯爵，”她說，“照顧照顧我吧。您看得出我在痛苦之中，您沒有一點憐憫心。”

眼淚是這次發作的最後徵候，它淹沒了她的聲音。德·吉什看見她在哭，把她抱到她的扶手椅跟前，讓她坐下。她透不過氣來，就這樣又過了一會兒。

“為什麼您不向我說出您的痛苦？”他跪著低聲說，“您愛著一個人嗎？請您告訴我吧。我會因此而死，但是在死以前我要解除您的痛苦，安慰您，甚至為您效勞。”

“啊！您這樣愛我！”她完全被征服了，說。

“我愛您愛到這個程度，是的，夫人。”

她把兩隻手伸給他。

“我確實在愛著，”她喃喃地說，聲音低得聽不見。

但是他聽見了。

“國王？”他說。

她輕輕地點點頭，她的微笑就象暴風雨後露出的一角藍天，那一角藍天使人看了以為是天國的門開了。

“但是，”她補充說，“在出身高貴的人的心裡，還有其他的熱情。愛情是詩；但是這顆心的生命是高傲。伯爵，我是出生在寶座之上的，我因為我的地位而感到驕傲和嫉妒。為什麼國王要讓一些卑微低下的人接近他呢？”

“又來了！”伯爵說，“您又侮辱那個可憐姑娘，她將來是我的朋友的妻子”

“您，您竟然這麼天真，會相信？”

“如果我不相信，”他說，臉色變得十分蒼白，“布拉熱洛納明天就會得到通知，是的，如果我認為這個可憐的拉瓦利埃爾忘掉了她向拉烏爾所做的諾言。但是不，洩露一個女人的秘密是一件可恥的行為。擾亂一個朋友的安寧是一件犯罪的事。”

“您認為不知道就是幸福嗎？，王太弟夫人突然大聲笑起來說。

“我這樣認為，”他回答。

“拿出證明來！拿出證明來！”她連忙說。

“很容易，夫人，整個宮廷上都在說，國王過去愛您，您過去也愛國王。”

“那怎麼樣？”她說，感到了呼吸困難。

“是這樣，假定我的朋友拉烏爾來對我說‘是的，國王愛王太弟夫人，是的，國王打動了王太弟夫人的心，’我也許會把拉烏爾殺了！”

“德·布拉熱洛納先生一定有證據才會對您這麼說，”王太弟夫人用自以為攻不破的女人的那種固執口氣說。

“不過，”德·吉什嘆了口氣，回答，“我過去不知道，也就不去深入追究，到今天也是我的不知道救了我的性命。”

“您的自私和冷酷竟發展到了這種地步，”王太弟夫人說，“讓這個不幸的年輕人繼續愛拉瓦利埃爾？”

“是的，一直到拉瓦利埃爾讓我知道她有罪的那一天，夫人。”

“不過那對鐲子呢？”

“啊！夫人，既然您原來料想國王會給您，我還能說什麼呢？”

這個論證是非常有力的，王太弟夫人一下子垮了。從這一刻起她再也振作不起來了。

但是，她心胸無比高尚，頭腦無比聰慧，所以她懂得德·吉什的微妙的心理。

她清清楚楚地看出，他心裡疑心國王愛上了拉瓦利埃爾，然而他不願意向一個女人證實他的情敵在向另外一個女人獻殷勤，使用這種俗不可耐的辦法來在這個女人心中敗壞他的情敵。

她猜到他懷疑拉瓦利埃爾，而且猜到他為了留給她時間回心轉意，為了不永遠毀掉她，他決定暫時不採取直接的措施或者比較明確的指責。

總之一句話，她在她的情人心裡看到的是那麼真實的高尚情操，那麼慷慨的氣量，以致於她感到自己的心一接觸到如此純潔的火焰，也燃燒了起來。

德·吉什儘管怕惹得她不高興，可是仍舊保持著一個高傲的、忠誠的人的面目。這使他在她眼裡變成了一個英雄，而她自己卻降低成為一個氣量狹小，生性嫉妒的女人。

因此她懷著那樣