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德行沒有一點兒關係，夫人。”

“怎麼！明明兩個男人為了一個女人開啟腦袋，您卻說她跟這一切毫無關係，問題不在她身上了啊！我倒沒有想到您是這麼好的一位廷臣，德·馬尼康先生。”

“請原諒，請原諒，夫人，”年輕人說，“不過我們倆離著有十萬八千里。您賞臉跟我講的是一種語言，我呢，看來講的是另一種語言。”

“我沒聽清楚，請再說一遍，好嗎？”

“請原諒，我相信我理解了殿下的意思是說，德·吉什和德·瓦爾德兩位先生是為了德·拉瓦利埃爾小姐決鬥的。”

“當然是這樣。”

“為了德·拉瓦利埃爾小姐，對不對？”馬尼康又重複問了一遍。

“啊！我的天主，我沒有說德·吉什先生本人關心德·拉瓦利埃爾小姐，而是說他間接地關心她。”

“間接地！”

“好啦！別老裝出一副驚慌失措的樣子。這兒的人不是都知道德·布拉熱洛納和德·拉瓦利埃爾小姐訂了婚嗎？他身負國王交付的使命臨動身到倫敦去時，不是曾經委託他的朋友德·吉什先生照料這個引人注目的人兒嗎？”

“啊！我沒有什麼可說的了，殿下了解情況。”

“告訴您吧，我全都瞭解。”

馬尼康開始笑了，這個表情差點兒把王太弟夫人惹火了，她正如大家所知道的，並不是一個沉得住氣的人。

“夫人，”謹慎的馬尼康朝王太弟夫人行了一個禮，說，“讓我們不要再提這件事了，這件事永遠搞不清楚。”

“啊！用不著再搞了，已經完全清楚了。國王會知道德·吉什支援這個擺出一副貴夫人架子的、年輕的女冒險家。他會知道德·布拉熱洛納先生曾經指定他的朋友德·吉什先生做他的赫斯珀裡得斯花園的常住的看守人，德·瓦爾德侯爵膽敢把手伸向金蘋果，德·吉什先生狠狠地咬了他一口。您，德·馬尼康先生，您什麼事情都知道，您不會不知道國王對這個著名的寶物也垂涎三尺，也許他會對德·吉什先生擔任保衛者的角色表示不滿。現在您夠清楚了吧？還需要知道別的什麼嗎？請說吧，請問吧。”

“不，夫人，不，我什麼也不想知道了。”

“不過您聽好，因為您必須知道這一點，德·馬尼康先生，您聽好，國王陛下一旦發怒，後果是非常可怕的。象國王那樣性格的君主們，由愛情產生的怒火簡直就是一場暴風雨。”

“您，夫人，您能平息它。”

“我，”王太弟夫人做了一個極盡嘲諷的手勢，大聲說，“我，為什麼？”

“因為您不喜歡不公正的事，夫人。”

“阻止國王去幹他愛情上的事，依