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立刻就把城裡凡是能夠住人的房子全給包下來了。”

“好，好，馬尼康，我們來說說清楚。”

“我的天！我看，我跟你說的已經夠清楚了。”

“可白金漢先生總不會把整個勒阿弗爾都霸佔下來的吧？”

“你說得對，他沒有霸佔，因為他還沒有上岸，但是他一上岸就要霸佔了。”

“噢！”

“看來，你對英國人很不瞭解，他們有一種獨攬狂。”

“也許是這樣，但是，一個人佔了一幢房子，他就該滿意了，不會再去佔第二幢了。”

“對，但如果兩個人呢？”

“就算這樣，兩個人兩幢，或者，如果你願意的話，四個人四幢，六個人六幢，十個人十幢也可以，勒阿弗爾有成百幢房子哩！”

“噢！是呀，一百幢房子全都租出去了。”

“這不可能！”

“你可真固執，我對你說，白金漢先生已經把英國王太后和她的千金、公主殿下準備下榻的那幢府邸周圍的所有房子全都租下來了。”

“哦！有這樣的事，他真是個怪人，”德·瓦爾德邊說邊撫摩他那匹馬的頸脖子。

“不管怎麼說，情況就是這樣，先生。”

“你確實知道是這樣嗎，德·馬尼康先生？”

德·瓦爾德間這話的同時，偷眼看了一下德·吉什，彷彿在探測他對這位朋友應該信任到何種程度。

這時候，夜幕降臨，火炬、侍從、跟班，騎術教官、馬匹還有馬車擠滿了門廊和廣場；火炬的光影映照在漲潮漫滿的航道里，在防波堤的另一端，可以看見一群群喜歡看熱鬧的人，他們中間有水手和老百姓，這些人都急切地張望，唯恐自己漏看了眼前的景物。

布拉熱洛納置身在所有這些遊移不定的人和物之間，面對這種情景，全然象個陌生人，他在德·吉什後面不遠的地方，仍騎在馬上，欣賞著水中浮光的變幻，心曠神怡地吸著海風送來飄著鹽味的芬芳，聽著波濤拍擊海灘上的鵝卵石和各類海藻發出的沙沙聲；浪濤隨著時起時伏的節奏，把浪花拋向半空。

“可是，”德·吉什大聲說道，“白金漢先生究竟為什麼要租那麼多住所？”

“是呀，”德．瓦爾德也跟著問，“是什麼原因呢？”

“哦！這裡有個妙不可言的原因，”馬尼康回答說。

“看來，你是知道的羅？”

“我想我是知道的。”

“那麼你講給我們聽聽吧。”

“你俯下身來。”

“見鬼！難道還要悄悄地說嗎？”

“你自己去判斷吧。”

“那好。”

德·吉什俯下身來。

“為了愛情，”馬尼康說。

“我越加給你弄糊塗啦。”

“你還沒聽懂我說的。”

“那就請你講明白點吧。”

“喏！伯爵先生，這是十分肯定的，王太弟殿下將是一位最倒黴的丈夫。”

“你說什麼！你說白金漢公爵……”

“這個名字給法國王室的親王們帶來災難。”

“是因為公爵……？”

“他發瘋似地愛著年輕的公主，因而傳說除了他之外，沒有一個人可以接近公主。”

德·吉什一陣臉紅。

“好，好，謝謝你，”他握著馬尼康的手說。

“看在天主份上！要注意，不能讓白金漢公爵的這個意圖傳到這裡的法國人耳朵裡去，否則，馬尼康，這個國家的太陽將閃耀出利劍般的光芒，而這些利劍是不怕英國鋼的。”

“不管怎麼說，”馬尼康說，“這個愛情問題我還沒有足夠的證據，也可能是無稽之談。”

“不，”德·吉什說，“這可能是真的。”

年輕人咬緊了牙，難以自制。

“喔！這件事到底和你有什麼關係？對我又有什麼關係？是否王太弟將和先王一樣，老白金漢和王后，小白金漢和年輕的王太弟夫人，對任何人都毫無關係。”

“馬尼康！馬尼康！”

“嗯！見鬼！這是事實，或者至少人人都在那麼講。”

“別說了，”伯爵說。

“為什麼不說？”德·瓦爾德說，“這對法國這個民族來說是件非常光彩的事。布拉熱洛納先生，您同意我的看法嗎？”

“您說的是什麼？”布拉熱洛納心不在焉地問。