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但太后把他攔住了。

“爵爺，”她說，“在我和女兒下榻處沒有著落之前我們就上岸，看來是欠妥當的。我請您爵爺，最好先一步去勒阿弗爾，並請您費神在我們到達之前把一切都安排得井井有條。” 這對公爵來說，又是一個新的打擊，由於完全出乎意料之外，這個打擊也顯得更大。

他結結巴巴，滿臉通紅，無言以對。

他原想在抵達岸邊的一路上能坐在公主身旁，津津有味地享受一番命運賜給他的最後一刻的短暫幸福。但是，這道命令是再明確不過的。

海軍司令一聽見這樣說，頓時扯起喉嚨嚷道：

“小艇，開！”

命令執行得異常迅速，象艦艇上的各項出色的操作一樣。

白金漢大失所望，向公主報以憂傷的目光，向太后投去哀求的眼神，對海軍司令怒目而視。

公主佯裝沒有看見。

太后把頭扭向別處。

海軍司令縱聲大笑起來。

聽見這笑聲，白金漢準備向諾福克撲將過去。

太后站起身來。

‘請啟程吧，先生，”她帶著至高無上的口氣說。

年輕的公爵猶豫了一下。

他向四下裡張望，試圖作最後的努力。

“先生們，那你們呢？”由於思緒萬千，心亂如麻，他無比激動地問，‘你，德·吉什先生，你，布拉熱洛納先生，你們難道都不陪我去嗎？”

德·吉什向他行了個禮。

“布拉熱洛納先生和我等待聽候太后的盼咐，”他說，“太后陛下命令我們怎麼做，我們就服從。”

他邊說邊望著公主，公主垂下了眼簾。

“白金漢先生，請不要忘了，”太后說，“德·吉什先生在這兒作為王太弟的代表，他要向我們表示法國對我們的殷切款待，正如您向我們表示過的英國的款待一樣；因而，我們少不了要他作伴，再說，他冒著這樣的壞天氣前來迎接，對他的勇敢，我們確實也應該表示微薄的心意。”

白金漢想要回答，可是張口結舌說不出話來，要不是因為他腦子裡空空如也，就是找不出字眼來表達，他竟一個音節也吐不出來，他憤然轉過身去，從旗艦上縱身跳到艇裡。

槳手們只來得及扶住他，怕他跌倒，同時他也要儘量穩住自己，因為白金漢這一跳和所起的反衝作用，差點把艇顛翻．

“公爵真的瘋了，”海軍司令大聲對拉烏爾說。

“我真替公爵擔心，”布拉熱洛納回答說。

在划向岸邊的整個過程中，公爵目不轉睛地望著海軍司令的艦艇，他的神情就象守財奴被搶走銀箱，母親眼看女兒被強行奪走，拿她去送死那樣。可是沒有一個人對他的種種神情，對他的各種姿態和可憐巴巴的模樣有所反應。

白金漢非常沮喪地跌坐在凳子上，兩隻手埋在頭髮裡；大艇在不知就裡的水手們的努力划動下，乘風破浪，在海上疾馳。

到達岸邊時他仍昏昏沉沉，要不是在海港遇到他派去作為先行官的使者，他兒乎連如何問路也不懂了。

一到指定給他居住的寓所後，他就象阿喀琉斯①那樣足不出營。

在白金漢上岸的那會兒，運載公主她們的艇子也離開了旗艦。

另一條艇尾隨在後，這艇上擠滿了軍官、朝臣和熱心的朋友。

勒阿弗爾的老百姓全城出動，爭先恐後地登上漁船、平底船和諾曼底的長駁船，搶著去迎接王族的船艇。

要塞上鳴起了禮炮，旗艦和另外兩艘艦艇也鳴炮回禮，從冒煙的炮口飛出來雲朵似的火焰，在波濤上化成一團團輕飄飄的雲霧，很快就消融在蔚藍的天空中。

公主踏上碼頭的臺階。樂隊奏起了歡樂的樂曲，伴隨著她的步伐，歡迎公主的到來。

當她經過城市的中心，在她那雙嬌弱的纖腳下面，鋪著絢麗多彩的地氈，鮮豔的花朵撒了一地，德．吉什和拉烏爾避開他們的英國朋友，穿過城市迅速向指定給公主下榻的地方走去。

“我們得走快點，”拉烏爾對德·吉什說，“因為，我對白金漢的脾氣有所瞭解，他看到了我們昨天商議決定的事，準會惹出是非來的。”

①阿喀琉斯：又譯阿基里斯，希臘神話中的英雄。全身除腳踵部外，刀槍不入。在特洛伊戰爭中，他因故退出戰鬥，不肯再戰，致使戰事失利。

“噢！不要擔心，”伯爵說，“德·瓦爾德在那裡，他是堅