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“我從來都是冷靜的。那麼，我等著您，先生，”他說。

“請您等著我。”

“好，回頭見！”

於是，達爾大尼央向他住的套間走去。

他的房間裡有人，德·拉費爾坐在窗洞下等著。

“怎麼樣？”他看到達爾大尼央回來問道。

“怎麼樣，”達爾大尼央回答，“德·瓦爾德先生很願意給我一個榮譽，到我這兒來作一次小小的拜訪，另外還有幾位他的朋友和我的朋友。”

果然，就在火槍手的後面，德·瓦爾德和馬尼康出現了。

跟著，德·吉什和白金漢也來了。他們感到很驚訝，不明白別人要他們來做什麼。

拉烏爾和兩三個紳士一起來了。他進來時目光向室內四周環視了一下，臀見了伯爵，就走過去和他坐在一起。

達爾大尼央極其謙恭有禮地接待他的客人。

他保持著平靜而文雅的神情。

所有在場的人都是在宮廷中有職位的高貴的人士。

達爾大尼央先請大家原諒他的打擾，隨後轉身向德·瓦爾德，後者儘管竭力保持鎮靜，神情上仍不禁顯得驚訝和不安。

“先生，”他說，“現在我們已經不在王宮裡面，我們可以隨便高聲講話不會有失禮儀了。我馬上就告訴您為什麼我冒昧地請您到我家裡來，還同時邀請了這幾位先生。我從我的朋友德·拉費爾伯爵處瞭解到您所散佈的對我的一些侮辱性的言論。您也向我講過您把我看作您的死敵，您說過我是您父親的死敵吧？”

“這是事實，先生，我講過這些話，”德·瓦爾德說，他蒼白的臉色微微變紅。

“那麼，您是指控我有罪過，有錯誤，或者有什麼行為卑鄙的地方羅，我請您明確一下您的指控。”

“在第三者面前嗎，先生？”

“是的，當然羅，在第三者面前，而且您可以看到我找的都是一些在榮譽方面很有經驗的人。”

“我對您的體貼您不領情，先生。我指控您，這是真的，但我對我所指控的內容卻是保守秘密的。我沒有講過任何細節，我僅僅在某些人面前表示了我的仇恨，對於他們來說，把這件事告訴您可以說是一種責任。儘管您的榮譽繫於我的緘默，您卻沒有感激我的審慎。平時您凡事持重，這一次我卻一點也看不出來，達爾大尼央先生。”

達爾大尼央咬咬髭尖。

“先生，”他說，“我已榮幸地請求您說明您對我不滿的地方。”

“完全公開講？”

“當然！”

“那麼我就開始講了。”

“請您講吧，先生，”達爾大尼央躬身說，“我們大家都聽著。”

“好，先生。問題不在於您對不起我，而是對不起我父親。”

“這您已經講過了。”

“是的。但是一個人在講到有些事情的時候，總是有些猶豫的。”

“要是這種猶豫確實存在的話，我請您克服它，先生。”

“甚至於在涉及到一件不光彩的行為時也一樣嗎？”

“涉及到任何事情都一樣。”

在場的人們開始有些不安，相互望了望。但是當他們看到達爾大尼央的臉上沒有任何激動情緒時，他們放心了。

德·瓦爾德還是不吭聲。

“請講吧，先生，”火槍手說，“您看得很清楚，您讓我們大家都在等著。”

“那好，請聽吧。我的父親愛著一個女人，一個高貴的女人；這個女人也愛著我的父親。”

達爾大尼央和阿多斯交換了一下目光。

德·瓦爾德繼續說道：

“達爾大尼央先生無意中發現了幾封有關約會的信，就喬裝打扮，利用黑暗代替了應該赴約會的人。”

“是有這麼回事，”達爾大尼央說。

在場的人中間響起了一陣輕微的低語聲。

“是的，我幹了這件壞事。不過，先生。您既然這麼公正，您就應該補充一點，您指責我的事情發生的時候我還不到二十一歲。”

“這件壞事並不因此就不太可恥了，”德·瓦爾德說，“對於一個紳士來說，這已經是懂事的年齡，他不應該再幹這種不體面的事情啦。”

又是一陣低語聲響了起來，不過是由於驚愕或者幾乎是懷疑。

“這的確是一件可恥的欺騙行為，”達爾大尼央說，“我根本不需要等德·瓦爾德先生來責備我，我早