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“七萬！”侯爵夫人喃喃地說。“不過，福舍先生，還有我母親的銀餐具，您知道，就是我因為要留作紀念不願賣掉的那一套笨重的餐具呢？”

“啊！夫人，比如說，這對於象侯爵夫人這樣不能再把它們留作餐具用的人來說，這是一筆不小的財源。在那個時候，夫人，定製的東西不象今天這麼輕巧，人們用整塊的錠子加工。但是現在這套餐具樣式已經過時了，不過，它挺重呢！”

“就是這些，我要知道的就是這些。這套餐具有多少重？”

“最少值五萬利弗爾。我沒有算那兩隻大罈子，光一隻就值五千利弗爾，也就是說兩隻共值一萬利弗爾。”

“十三萬，”侯爵夫人喃喃地說，“您對這些價錢有把握嗎，福舍先生？”

“有把握，夫人，況且要過秤也容易。”

“這些數字都記在我的本子裡。”

“哦！您是一個有條理的人，侯爵夫人。”

“我們談別的東西吧，”德·貝利埃爾夫人說。

於是她開啟了一隻首飾盒。

“我認識這些祖母綠，”這個商人說，“這是我叫人把它們鑲上去的，這些是宮廷中最漂亮的祖母綠；不，這還不是最漂亮的，最漂亮的是德·夏蒂榮夫人的；是從德·吉茲先生家裡轉到她手裡的。您這些，夫人，是二等的。”

“它們值多少錢？”

“包括鑲嵌麼？”

“不，您假設人家要把它們賣掉。”

“我完全知道哪個會買它們！”福舍先生大聲說道。

“這正好是我要問您的，這樣說有人要買它們羅？”

“有人會把您所有的寶石都買去的，夫人。人家知道您有巴黎最漂亮的首飾。您不是那種三心二意的人。當您買的時候，就是最好的；您買到以後，您就儲存著。”

“那麼，人家對這些祖母綠會出多少錢呢？”

“十三萬利弗爾。”

侯爵夫人用一支鉛筆把這個金銀匠提出的數字寫在記事本上。

“那串紅寶石項鍊呢？”她說。

“玫瑰紅的嗎？”

“喏，就是這些。”

“都很漂亮，都是了不起的，我沒有在您這兒見過這些寶石，夫人。”

“請估估看。”

“二十萬利弗爾。單單中間的這顆就值十萬。”

“對，對，我也是這麼想的，”侯爵夫人說“金剛鑽，金剛鑽！哦！我有許多金剛鑽！戒指、鏈子、耳墜和耳環、別針、釦子！請估一估，福舍先生，請估一估。”

金銀匠拿出他的放大鏡，他的天平，稱過，仔細地看過，低聲地把數目加起來：

“這些寶石，”他說，“它們可以給侯爵夫人帶來四萬利弗爾的年金。”

“您估計是八十萬利弗爾？”

“差不多。”

“我也是這麼想的，不過這些託座都除外。”

“象過去一樣，夫人，假如我被叫來賣或者買，我只要有這些託座的金子作為利潤就很滿足了，我還足足可以有二萬五千利弗爾可以賺。”

“這也很可觀了。”

“是的，夫人，是很可觀了。”

“請接受這筆利潤，條件是您把這些寶石變成現錢。”

“可是，夫人！”金銀匠驚愕地叫道，“您是不會賣掉您的金剛鑽的！我猜想？”

“別作聲，福舍先生，您不要擔心這個，您只要回答我。您是一個正直的人，三十年來一直是我們家的供貨人，您認識我的父親和我的母親，您的父親、母親也為他們服務過。我象對一個朋友一樣對您說，請接受這些託座的黃金，只要您能把一筆現錢交到我手裡，行不行？”

“八十萬利弗爾！數目實在太大了！”

“我知道。”

“不可能找到！”

“哦！不，能找到。”

“但是，夫人，您倒是想想看，出售您的寶石風聲傳出去，將在上流社會里產生什麼影響？”

“沒有人會知道……您去替我做一些和這些首飾一樣的贗品來，要一模一樣，請別再說了，我需要這麼幹。請您分開來賣，只賣這些寶石。”

“這樣的話，比較容易……王太弟正在尋求一些首飾，和一些沒有鑲嵌的寶石，給王太弟夫人打扮用。會有一場競爭。我會很容易地在王太弟那裡銷掉六十萬利弗爾，我有把握您這些首飾是最好的。”

“什麼時候