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有人說他跟德·蒙塔萊小姐關係很好；說他在德·夏蒂榮小姐身邊大顯殷勤；現在他甚至對宮廷中任何一個女人都漫不經心了。他的眼睛、耳朵都僅僅是為了一個人長的。

就這樣，他不知不覺地在王太弟家裡取得了位置。王太弟喜歡他，儘可能把他留在家裡。

自然而然地成為一種不成文的規律：在王太弟夫人到來前他儘量避開，一旦王太弟夫人到來，他就很少走開了。

這個被所有人注意的人，德·洛林騎士，特別成了王太弟家的惡魔。親王對他表現出一種強烈的喜愛，因為他甚至在幹壞事時也是嘻嘻哈哈的，他會想出各種點子來打發時間。

德·洛林騎士，我們想，大概是看到了德·吉什有取代他的危險，就依靠他最後一著：銷聲匿跡，讓親王乾著急。

他失去影蹤的第一天，王太弟兒乎沒有尋找他，因為有德·吉什在這兒。德·吉什除了和王太弟夫人談話外，還不顧一切地成日成夜和親王呆在一起。

但是到了第二天，親王發現身邊一個人也沒有了，就詢問騎士在哪兒。

他得到的回答是“不知道。”

德·吉什上午陪王太弟夫人挑選了刺繡和流蘇後，來安慰親王，但是午飯後還有一些鬱金香和紫水晶要品評，德·吉什又回到王太弟夫人的房間裡。

梳洗的時間到了，王太弟一個人待著。他感到了人間最大的不幸，再一次詢問有沒有騎士的訊息。

人們回答親王說：“沒有任何人知道騎士先生在哪兒。”

王太弟不再知道到何處去排遣他的煩悶，就穿著室內便袍，戴著帽子來到了王太弟夫人的房間裡。

一大堆人在那兒，嘻嘻哈哈、嘁嘁喳喳的聲音從各個角落裡發出來；這兒，一群女人圍著一個男人，壓低了聲音在談話；那兒，馬尼康和馬利科爾納被蒙塔萊、德·託內一夏朗特小姐以及另兩個愛笑的女人纏住不放。

再遠一點的地方，王太弟夫人坐在墊子上，德·吉什跪在她旁邊，灑開一把珍珠和寶石，親王夫人白嫩的手指正在把其中她最中意的指出來。

另一個角落裡，一個彈六絃琴的人在低聲吟唱西班牙的謝吉第亞舞曲①。自從王太弟夫人在年輕的王后那兒帶著某種傷感聽到這種舞曲之後，她就迷戀上它了；不過西班牙女子在唱這個曲子時眼瞼中含著淚水，而英國婦人⑧哼吟時卻在微笑，好讓人看到她珍珠般的牙齒。

①謝吉第亞舞曲：一種節拍快速的西班牙舞曲。

②指王太弟夫人。

這個房間裡的人，就這樣三三兩兩聚在一起，呈現出一片興高采烈、喜氣洋洋的景象。

王太弟進來就被眼前這種景象怔住了，看到這麼多人在消遣娛樂，自己卻不在內，嫉妒得不禁象個孩子似地叫起來：

“好啊！你們在這兒尋歡作樂，我一個人卻無聊透了！”

他的聲音象平地一聲雷，使得樹葉叢中的鳥鳴聲戛然而止，一下子變得寂靜無聲。

德·吉什有一會兒站在那兒一動也不動。

馬利科爾納縮到了蒙塔萊的裙子後面。

馬尼康站起來，裝出一副畢恭畢敬的樣子。

彈六絃琴的人慌亂地把琴放到桌子下面，拉過地毯蓋上，想不讓親王看到。

只有王太弟夫人泰然自若，笑著回答他的丈夫：

“現在不是您的梳洗時間嗎？”

“人們偏偏選擇這個時間來取樂，”親王咕噥道。

這句不祥的話是大家潰逃的訊號、女人們象受驚的鳥兒一樣飛也似地逃之夭夭，彈六絃琴的人也象幽靈似地消失了。馬利科爾納，始終依靠著蒙塔萊的保護，後者把她的裙子拉開，他悄悄地退到一幅掛毯後面。至於馬尼康，他挺身出來幫助德·吉什，德·吉什當然還是站在王太弟夫人身旁，他們兩人勇敢地和親王夫人一起頂住了種種打擊。伯爵因為感到非常幸福，所以並不責怪做丈夫的，可是王太弟卻怨恨他的妻子。

必須有吵架的理由，他在尋找理由。這群匆匆離去的人，而且他們在他到來之前是這麼快樂，他到場之後又這麼慌亂，正好給了他藉口。

“為什麼他們一見我就逃走了？”他用一種傲慢的腔調問。

王太弟夫人冷靜地解釋說，每一次男主人出現時，家裡的人出於尊敬都是要回避的。

說這些話時，她面部的表情是這麼滑稽古怪，使得德·吉什和馬尼康忍俊不禁，不由得笑出聲來。王太弟夫人也跟著笑了起來。這陣狂笑感