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“請您決定吧，爵爺。”

“這樣更方便些。”

“現在我一切已準備好了。”

“請告訴我，關於這方面不要客氣，德·瓦爾德先生，您是否覺得在這潮溼的沙子上不好，或者您仍舊有點認為這是在法蘭西的領土上？如果這樣，我們可以到英國領土上或者到我的遊艇上去交手。”

“我們在這兒非常好，爵爺，不過我榮幸地提醒您注意，由於海水上漲，我們的時間不多了……”

白金漢做了一個同意的手勢，脫去他的上衣，把它丟到沙地上。

德·瓦爾德也同樣做了。

從海岸望去，這兩個人的白色的身軀，在落日的紫紅色的餘輝裡象兩個幽靈。

“真的！公爵先生，我們不能夠再耽擱了，”德·瓦爾德說，“您是不是感到我們的腳好象陷到沙裡去了？”

“我已陷到齊腳踩深了，”白金漢說，“而且眼看海水就要到達我們這兒了。”

“我這兒已經有水了……請吧，公爵先生！”德·瓦爾德把劍拿在手中。

公爵也照著做了。

“德·瓦爾德先生，”白金漢說道，“請讓我最後說一句話……我和您決鬥，因為我不喜歡您，因為您對我的某種感情的嘲笑傷了我的心，此時此地，我願為這種感情非常愉快地死去。您是一個壞人，德·瓦爾德先生，我要使盡全力殺死您，因為我料到，假如您這次不死，您將來一定會對我的朋友們於出許多壞事，這就是我要對您講的話，德·瓦爾德先生。”

白金漢說完鞠了一躬。

“而我，爵爺，下面是我要回答您的話：我並不恨您；但是既然您猜到了我的心思，我就恨您，我也要使盡全力殺死您。”

德·瓦爾德也向白金漢鞠躬致敬。

就在同一時刻，兩把劍交起鋒來，兩道亮光在黑夜裡會合在一起。

兩把劍互相尋找著，互相試探著，互相觸碰著。

兩個人都是擊劍能手，第一個回合沒有任何結果。天黑得很快，黑得人們只能靠本能來進攻和防衛。

突然，德·瓦爾德感到他的劍碰到了什麼，原來他剛才刺中了白金漢的肩膀。

公爵的劍隨著他的胳膊垂了下來。

他“唔”了一聲。

“刺中了，是不是，爵爺？”德·瓦爾德說著退後了兩步。

“是的，先生，不過不重。”

“然而您放鬆了防守。”

“這是這把冰涼的劍產生的第一個效果，不過，我又準備好了。我們再開始吧，假如您願意的話，先生。”

又一次兇險的交鋒，公爵劃破了侯爵的胸脯。他說道，“也刺中了。”

“沒有，”德·瓦爾德說，他還是堅定地立在原地。

“對不住，不過，我看到您的襯衫全紅了……”白金漢說。

“那麼，”德·瓦爾德狂怒地說，“那麼……輪到您了。”

他拼命向前衝去，他的劍在白金漢前臂的兩根骨頭中穿了過去。

白金漢感到他的右臂不聽使喚了，他伸出左臂，抓緊就要從他無力的手裡掉下來的劍，在德·瓦爾德沒來得及防衛以前，刺穿了他的胸脯。

德·瓦爾德身體搖搖晃晃，他膝蓋彎下來了。鬆開依舊夾在白金漢手臂中的劍，倒在水中。水面由於比天空雲彩帶來更真實的反光而變紅了。

德·瓦爾德沒有死，他覺得威脅他的最可怕的危險是：海水漫上來了。

公爵也感到了這種危險，隨著一聲痛苦的叫喚，他使勁拔出了還插在他手臂裡的劍，然後轉身朝著德·瓦爾德說：

“您死了沒有，侯爵？”

“沒有，”德·瓦爾德回答，由於肺裡的血湧到喉嚨裡，聲音含糊不清，“不過也差不多了。”

“那好！怎麼辦呢？讓我們看看，您能走嗎？”

白金漢把他托起頂在一隻膝蓋上。

“不行，”他說。

然後他又倒了下去。

“招呼您的人，”他說，“要不然我就要淹死了。”

“喂！”白金漢叫道，“船上注意！快划過來，划過來！”

小船使勁划槳。

但海水漲得比船前進的速度快。

白金漢看到德·瓦爾德就要被一個浪頭蓋沒，就用他沒有受傷的健壯的左手拿一根腰帶把德·瓦爾德縛住，然後把他提起來。

海水漲得已齊腰深，但是沒有