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斯接著說，“我說，拉烏爾，我已準備好了，您要我籤什麼字？”

“噢！沒什麼，先生，什麼也不用籤！要是您肯費神給國王寫封信，那就太好了，我是屬於國王的，務必請您替我懇請陛下恩准，允許我和拉瓦利埃爾小姐結婚。”

“好的，拉烏爾，這個想法很好。說真的，在我後面，不如說在我前面，您還有一位主宰要商量，這位主宰就是國王陛下，您自願服從雙重考驗，這是您忠誠的表現。”

“噢！先生。”

“我立刻答應您的請求，拉烏爾。”

伯爵走近窗前俯身向外。

“格力磨！”他叫著。

格力磨從他正在那裡修剪枝條的素香花柵架下探出頭來。

“備馬！”伯爵接著說。

“為什麼下這個命令，先生？”

“我們在兩個鐘頭之內動身。”

“上哪兒去？”

“上巴黎。”

“怎麼，上巴黎，您說上巴黎？”

“國王不是在巴黎嗎？”

“當然羅。”

“那麼，難道我們不該去那兒？我說，您頭腦是否清醒？”

“可是，先生，我不敢這樣驚動您，我只希望有一封信……”拉烏爾說，他被父親的這種屈尊態度幾乎驚呆了。

“拉烏爾，您過高地估計我的地位了，象我這樣一個普通貴族直接寫信給國王陛下是不恭敬的。我希望也應該親自向陛下面奏，我準備這樣做，拉烏爾，我們一起去吧。”

“噢！您待我過分仁愛了，先生。”

“您認為陛下會施加什麼影響？”

“是指對我的婚事嗎，先生？”

“是啊。”

“噢！一定是最妥善的處理。”

“陛下跟您談起過嗚？”

“是他親口說的。”

“在什麼情況下說的？”

“在一次達爾大尼央先生向陛下稟告有關沙灘廣場事件時，說我也曾有幸拔劍為陛下出過力，效過勞，因此我相信國王陛下是很器重我的。”

“那太好了！”

“可是，我懇求您，”拉烏爾接著說，“請您別對我這樣嚴肅，不可通融，我以前感受過的是比任何一切都強烈的感情，請別讓我抱恨終身。”

“這是您第二次對我這樣說了，拉烏爾，其實完全沒有必要；您要的是我的正式同意，而且，您已得到了我的同意，我們就不必再談了。還是去看看我的新花草品種吧，拉烏爾。”

年輕人很知道伯爵的脾氣，一經表態，就再也不用和他爭辯了。

他聾拉著腦袋，跟著父親向花園走去。

阿多斯慢條斯理地指給他看各種嫁接、剛綻出來的嫩枝和按梅花形栽植的花木。

阿多斯這種從容不迫的態度使拉烏爾越來越感到彆扭，他心中充滿了愛情，看來再也容納不下天地萬物了。怎麼他父親的心竟會如此空空如也，無動於衷呢？

於是布拉熱洛納鼓足勇氣，突然提高嗓門，嚷道：

“您沒有什麼理由拒絕拉瓦利埃爾小姐，先生，她是那樣善良、那樣溫柔、那樣純潔，象您這樣思維敏銳的人，應該懂得欣賞她的品質。看在天主份上！請您告訴我，在您和她的家族之間是否存在著某種隱蔽的仇恨，世襲的宿怨？”

“拉烏爾，您看，多美的鈴蘭，”阿多斯說，“您看，濃蔭和潮溼對它有多適宜，特別是那棵埃及無花果樹的蔭影，使溫暖的日光透過樹葉那半月形的缺口漏下來，卻擋住了烈日的暴曬。”

拉烏爾止步不前了，只見他咬著嘴唇，一陣熱血湧上他的太陽穴。

“先生，”他鼓起勇氣說，“我求求您，請解釋一下，您不能忽視您的兒子是一個人。”

“既然這樣，”阿多斯恢復了原來的嚴肅，回答說，“那麼，請給我證實一下，說明您是一個人，因為您並沒有表現出您是一個兒子。我曾要求您等有機會聯上一門顯赫的婚姻，我會給您在最富有的貴族中找一門親事；我希望您榮華富貴，光耀門楣，要知道，您本來就出身於名門望族。”

“先生，”拉烏爾一時衝動脫口而出，“那天，有人指摘我，說我連自己的母親是誰也不知道。”

阿多斯臉色煞白；隨後，緊蹙著眉頭象至高無上的神明一樣。

“我想知道您是怎麼回答的，先生，”他以傲慢的態度詢問。

“噢！請原諒……請您原諒我……！