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“請原諒，小姐，”拉烏爾打斷了這位輕佻姑娘的話，他嚴肅的聲調與蒙塔萊的語氣形成了強烈的對比，“對不起，我能否請問您提到的那位保薦人的尊姓大名？因為人家保薦您，小姐，確實也有種種原因的。”

拉烏爾鞠了個躬，接著說：“我看不出為什麼德·拉瓦利埃爾小姐也有同樣原因，可以受到相同的保薦。”

“我的天！拉烏爾先生，”路易絲無所顧慮地說，“事情再簡單不過了，我可以自已說……是馬利科爾納先生給我弄的任職書。”

拉烏爾愣了片刻，懷疑會不會他們在和自己開玩笑，於是他轉過身去想詢問馬利科爾納，　只是他已被蒙塔萊匆匆帶走了。

德·拉瓦利埃爾小姐打算跟她的女伴一起離開，可是被拉烏爾溫存地攔住了。

“我請求您，路易絲，”他說，“我只跟您說一句話。”

“可是，拉烏爾先生，”路易絲羞紅了臉說，“只剩下我們了……所有的人都走了，他們會焦急的，會來找我們的。”

“不用擔心，”年輕人笑著說，“您我都不是什麼顯要人物，我們不在場不會引起別人注意的。”

“可我有我的事，拉烏爾先生。”

“請放心，小姐，我懂得宮廷的規炬，您的事要到明天才開始，您還有一些空閒時間，在這段時間裡是否請您給我這個榮幸，容我澄清一下我想知道的事。”

“您太認真了，拉烏爾先生！”路易絲惶惑不安地說。

“那是因為事情的本身需要認真對待，小姐，您聽見我說的話嗎？”

“我聽著呢，只不過，先生，我再提醒您一遍，只剩下我們兩個人了。”

“您說得對，”拉烏爾說。

他一邊說一邊把胳膊伸給她，他把年輕姑娘引到大客廳旁邊的遊廊上，那兒有幾扇窗朝著庭院。

人們都擁向中間那扇窗前，從那兒的前陽臺上可以一目瞭然看清庭院中出發前的準備工作正在緩緩地、井然地進行著。

拉烏爾推開一扇側窗，和德·拉瓦利埃爾小姐單獨站在那裡。

“路易絲，”他說，“您可知道，自我童年起，我就把您看成是我的妹妹，是我吐露煩惱的知心人，我所有的希望都寄託在您身上。”

“是的，”她悄聲細語地回答，“是的，拉烏爾先生，這些我都知道。”

“而您過去也一向對我表示同樣的友情，同樣的信任，為什麼這次會面，您已不象是我的朋友，為什麼對我表示懷疑？”

拉瓦利埃爾默然不語。

“我以為您是愛我的，我以為您是同意我們倆在謝韋爾尼宮的林蔭大道上，在通往布盧瓦去的那條大路上的白楊樹下散步時為我們倆今後的幸福共同擬定的全部計劃的。您為什麼不回答我，路易絲？”拉烏爾繼續說，語調越講越激動。

拉烏爾停了一下。

“莫非，”他喘不過氣來似地問，“您不再愛我了？”

“我沒有這樣說。”路易絲柔情地回答。

“噢！請把實情告訴我，我請求您；我把一生的全部希望都託付在您身上，我中意您是因為您為人樸實，平易近人。不要讓自己的眼睛看花了，路易絲，看您現在已經置身在宮廷中，在那裡，所有的純潔都會變成腐朽，所有的年輕人很快都會衰老。路易絲，塞住您的耳朵，不要去聽他們說的，閉上您的眼睛，不要去看那些壞榜樣，抿緊您的嘴唇，不要吸進傷風敗俗的氣息免得影響您的肌體，不要說假話或找藉口，路易絲，蒙塔萊小姐說的那番話，我能相信嗎？路易絲，是因為我不在布盧瓦所以您才到巴黎來的嗎？”

拉瓦利埃爾用手掩住她那漲得緋紅的臉。

“那麼，是這個原因羅？”拉烏爾欣喜若狂地叫起來，“是這個原因您才到巴黎來的？噢！我現在比任何時候都更愛您！感謝您，路易絲，感謝您的一片情意，但為了不讓您受到凌辱，不讓您受到任何傷害，必須採取一些措施。在這個行為放蕩、感情變幻無常的時代，在一個年輕王