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路易絲驀地抬起頭來，似乎這個問題是由於懷疑引起的，並且使她感到內疚。

“哦！您知道，”她勉強地說，“對一個象您這樣的朋友來說，布拉熱洛納先生，我的心永遠也不會冷的。”

“謝謝，路易絲。我瞭解您的心，也瞭解您的靈魂，我知道，不能憑握手來判斷您有多麼溫柔。路易絲，您知道我有多麼愛您，我對您完全信賴，毫無保留，把我的生命也給您了，那麼，我要對您講一些孩子氣的話，您也會原諒我吧，是不是？”

“請講，拉烏爾先生，”路易絲顫抖地說，“我聽著。”

“我不能帶著痛苦離開您，雖說我也知道，這是很荒謬的，但是使我心痛欲裂。”

“那麼說您要離開很久麼？”拉瓦利埃爾問，她連氣也透不過來了，蒙塔萊把頭轉到了別處。

“不，也許不到半個月我就回來了。”

拉瓦利埃爾把一隻手按在胸口，她的心碎了。

“真奇怪，”拉烏爾憂鬱地瞅著這個年輕姑娘說，“我經常為了一些危險的事情而離開您，可是我走的時候很高興，心裡沒有負擔，腦子裡充滿著以後將得到的快樂，和對未來的憧憬，可是那時候對我來說，問題在於去面對西班牙人的子彈，或者是瓦隆①人尖利的戟。今天，我沒有任何危險，也沒有任何事情可擔憂的，我將經過世界上最方便的道路，去尋找國王的恩寵將給我的獎賞，我也許將贏得您；因為除了您以外，國王還能給我什麼更珍貴的賞賜呢？是呀，路易絲，我真不知道這是怎麼一回事，可是所有這些幸福，所有這些美好的前景在我的眼前都象縹緲的煙雲一樣飛走了，象虛幻的夢景一樣消失了，而我呢，在這兒，在我的心裡，您看到了嗎？有一個深重的憂傷，一種難於表達的悲哀，一種陰暗的、沒有活力的、沒有生氣的東西，象一具屍體一樣。哦，我很清楚為什麼會有這樣的感覺，路易絲，這是因為我從來也沒有象我現在這樣愛您。哦！我的天啊！我的天啊！”

①瓦隆：比利時南部地區。

聽到最後一聲呼喚從這顆破碎的心裡發出以後，路易絲淚如雨下，倒在蒙塔萊的懷抱裡。

蒙塔萊雖說不能算是個感情非常脆弱的人，也感到雙眼濡溼，她的心象被一個鐵箍收緊了。

拉烏爾看到了他未婚妻的眼淚。可是他沒有去深究，甚至也沒有想去深究她的落淚的原因，他在她面前跪下了一條腿，膝蓋著地，溫柔地吻著她一隻手。

可以看出他是全身心地在吻著。

“您站起來，您站起來，”蒙塔萊對他說，她幾乎也要哭出來了，“因為阿泰娜依絲正在向我們走來。”

拉烏爾用他袖口的背面擦了擦他的膝蓋，又向路易絲笑了笑，她已經不再看著他了；接著，他熱情地握了握蒙塔萊的手，回過頭去向託內一夏朗特小姐行禮，這時己經可以聽到她絲織的裙袍擦著小徑上砂子的沙沙聲。

“王太弟夫人的信已經寫完了嗎？”等到這個年輕的姑娘走到能聽得見他聲音的地方，他就問她道。

“是的，子爵先生，信已經寫好，蓋了封印，夫人殿下在等您。”

拉烏爾一聽到這句話，趕緊就向阿泰娜依絲行禮，看了路易絲最後一眼，向蒙塔萊做了一個告別的手勢，然後向宮堡方向走去。

可是，他一面逐漸走遠，一面還不時地回頭張望。

最後，走到一條大路拐彎的地方，他再回頭也沒有用了，他什麼也看不見了。

在這一方面，二位年輕的姑娘帶著各不相同的感情望著他逐漸遠去。

“好了，”阿泰娜依絲首先打破沉默說，“好了，終於只剩下我們三個人了，我們可以自由地談談昨天發生的大事，相互解釋一下我們彼此的行動。不過，如果你們願意好好聽我講，”她一面向四周張望一面說，“我要儘可能簡短地首先向你們解釋我所理解的我們的責任，如果你們聽不懂我這句簡單的話，那麼我就來向你們解釋王太弟夫人的意願。”

託內一夏朗特小姐特別強調了這最後幾個字，為了不讓她的同伴對她具有的官方性質有所懷疑。

“王太弟夫人的意願！”蒙塔萊和路易絲同時叫道。

“這是最後通碟！”託內一夏朗特象個外交官似的說。

“可是，我的天啊！小姐，”拉瓦利埃爾低聲說道，“那麼，王太弟夫人知道了？……”

“王太弟夫人知道的比我們講過的還多，”阿泰娜依絲毫不含糊地說。“因此，小姐們，我們可要保持鎮靜。”