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每一個人，不論是不是識貨的行家，都立刻驚訝得叫起來，接著不絕口地向國王祝賀。

對每一個人說來也確實有可以讚賞的東酉，這些人讚賞的是鑽石，那些人讚賞的是雕玉。

夫人小姐們看見這一對寶貝被紳士們壟斷了，流露出很明顯的不耐煩的神色。

“先生們，先生們，”國王說，什麼事都逃不過他的眼睛，“說真的，叫人看了還以為你們要象薩賓人①那樣戴鐲子呢。傳給夫人們看看，我覺著她們有理由說她們比你們更在行。”

①薩賓人：義大利古民族

這幾句話在王太弟夫人看來正是她期待的一個決定的開始。

而且她從王太后的眼睛裡得到必勝的信心。

國王說這幾句話時，正好把鐲子拿在手上的那個廷巨在一片亂哄哄中連忙把鐲子放到瑪麗…泰萊絲王后的手上。這個可憐的女人裡她很清楚鐲子不是準備給她的，所以她僅僅看了一眼就幾乎立刻遞給了王太弟夫人。

王太弟夫人，特別是王太弟，用貪婪的眼光把鐲子看了很長時間。

接著她把這件首飾傳給身邊的那些夫人，嘴裡只說了下面三個字，但是用的語氣比一個長句子的分量還重，這三個字是

“了不起！”

從王太弟夫人手裡接過鐲子的那幾位貴夫人儘量地看了一個夠，然後才把鐲子向右邊傳過去。

在這段時間裡國王平靜地跟德·吉什和富凱談著話。

其實他沒有仔細聽，而是聽任他們說下去。

他的耳朵象所有那些比起別人來具有無可爭辯的優勢的人一樣，聽慣了某些措辭，只從四面傳來的話裡抓住值得回答的重要的字句。

至於他的注意力，在別的地方。

它隨著他的眼睛遊移不定。

德·託內…夏朗特小姐是名字列在摸彩名單中的那些女士中的最後一名。她就象按照名單上排列的次序在站隊，在她後面只剩下蒙塔萊和拉瓦利埃爾。

等到鐲子傳到最後這兩個人手中，似乎已經沒有人再注意鐲子了。

暫時摸著這兩件首飾的手是那麼謙卑，使得它們完全喪失了它們的重要性。

儘管如此，蒙塔萊看到了這些美麗的鑽石，還是不由得因為高興、羨慕和貪慾而渾身哆嗦起來，精美的做工卻不能對她起到這麼大的影響。

很顯然，如果要蒙塔萊在金錢價值和藝術美之間做出抉擇，一定會毫不猶豫地挑選鑽石而不挑選雕玉。

因此她愛不釋手，十分勉強地把手鐲傳給她的同伴拉瓦利埃爾。拉瓦利埃爾用幾乎可以說是不感興趣的眼光看了一眼。

“啊！這對鐲子多麼貴重，多麼漂亮啊！”蒙塔萊叫了起來，“你對它們一點也不著迷，路易絲？可是，說真的，難道你不是女人？”

“不，”年輕姑娘用極可愛的憂鬱口氣說。“可是為什麼要想得到不可能屬於我們的東西呢？”

國王頭向前傾，聽年輕姑娘在說什麼。

她那顫抖的嗓音剛接觸到他的耳朵，他就喜形於色地站起來，穿過整個圈子，從他的位置來到拉瓦利埃爾跟前。

“小姐，”他說，“您錯了，您是女人，任何女人都有權利戴女人的首飾。”

“啊！陛下，”拉瓦利埃爾說，“難道您完全不相信我的謙虛嗎？”

“我相信您有各種美德，小姐，其中就有坦率；因此我懇求您坦率地說出您對這對鐲子有什麼想法。”

“它們是美麗的，陛下，它們只可以獻給一位王后。”

“您有這樣的意見太使我高興啦，小姐鐲子是您的了，國王要求您接受。”

拉瓦利埃爾懷著幾乎是恐懼的心情，慌忙把首飾盒子遞給國王。國王用手輕輕地推開拉瓦利埃爾的顫抖的手。

場子裡一片寂靜，這是隨驚訝而來的寂靜，比隨死亡而來的寂靜還要深沉。然而在王太后、王后那邊的人役有聽見他說的話，也不瞭解他所做的事。

有一個好心的朋友負起了傳播新聞的重任。

這就是德託內…夏朗特。王太弟夫人曾經向她做了個手勢，要她過來。

“啊！我的天主！”德·託內…夏朗特大聲說，“這個拉瓦利埃爾，她多幸福呀！國王剛把鐲子送給她了。”

王太弟夫人使出那麼大的勁咬住嘴唇，把血都咬出來了。

年輕的王后先看看拉瓦利埃爾，又看看王太弟夫人，開始笑了。

奧地利安娜用她那美