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這場辯論獲得滿堂歡笑。正在散步的人們逐漸被這兩個吹毛求疵的人的高談闊論所吸引，朝他們所在的小樹林圍過來，在那裡認認真真地聽這場辯論，而富凱卻勉強剋制自己沒笑出來，給人樹立了一個矜持穩重的典範。

但等到這場戲收場時，他甩掉所有的約束，縱聲大笑起來。所有的人都跟著笑了；於是兩個哲學家受到眾口一詞的祝賀。

拉封丹因為他學問淵博，以及他那無可辯駁的邏輯而被尊為勝利者。

孔拉爾這個沒有獲勝的鬥士也得到嘉獎；人們表彰他為人耿直，心地純潔。

①愛比克寨德〔約66…？）：古羅馬斯多葛派哲學家。他的理論格言是“忍受，自制”。

②耶拉波里：地名，在古小亞西亞弗裡吉亞地區。

③詹森教派：天主教中隨從詹森學說的教派，崇尚虔誠和嚴格持守教會法規。

正當這種歡樂表現得最最熱烈時，正當夫人們在責怪兩名對手沒有讓婦女也進入幸福的伊壁魯體系時，古爾維爾從花園的另一端向富凱走去，富凱焦急地望著他，古爾維爾把富凱從人群中拉出去。

總監在人前保持著他那副笑容可掬、無憂無慮的面容，但一離開人們的視線，就拉下了面具。

“喂！”他急切地問，“佩利松在哪兒？他在幹什麼？”

“佩利松已從巴黎回來了。”

“有沒有把囚犯帶回來？”

“他甚至連監獄的看守也沒能見到。”

“您說什麼！他沒說是我派他去的嗎？”

“他說的；但是看守的答覆是：‘如果是富凱先生派來的應該有富凱先生的信。’”

“噢！”富凱喊道，“如果他要的只是一封信……”

“絕不是那麼回事，”突然出現在小樹叢一角的佩利松搶著說，“大人，絕對不是這樣，一定要您親自出馬，用您自己的名義。”

“不錯，您說得有理；我到書房去，裝作有公事要處理；佩利松不要卸下馬具；古爾維爾，招呼一下我的朋友們，別讓他們走掉。”

“大人，請聽我的最後一次忠告，”古爾維爾說。

“您說吧，古爾維爾。”

“您應該到最後關頭才去找看守；照您現在這樣做是有勇無謀。請原諒，佩利松先生，如果我的意見和您不一樣的話；但大人，請您相信我，再派人帶個口信給看守，他是個正派人；您還是不要親自去的好。”

“我想一想再說，我們還有一整夜的工夫。”

“請您別把時間算得太充裕，即便我們有雙倍的時間也不會嫌多。早一點到達總不會錯，”佩利松說。

“再見了，”總監說，“佩利松，您跟我來。古爾維爾，我把客人交給您了。”

他說完就走了。

伊壁鳩魯學派的信徒們沒有發現學派的首腦已經不見了；提琴聲徹夜未停。

第五九章　遲到一刻鐘

這一天，富凱已經是第二次離開家了，他的情緒不象人們想象的那麼沉重，那麼紛亂。

他轉向佩利松，後者坐在車廂的一角，神態嚴肅地在那裡冥思苦想，要找出一些有力的論證來駁回柯爾培爾提出的嚴重控告。

“我親愛的佩利松，您不是個女人真太可惜了，”富凱說。

“正相反，我倒覺得十分幸運，”佩利松回答，“因為，大人，我實在太醜了。”

“佩利松啊！佩利松！”總監笑著說，“您一再說您長得醜，是想叫人相信，醜給您帶來了許多痛苦。”

“大人，說真話，的確帶來許多痛苦。沒有人比我更不幸了，我本來生得很漂亮，是出了天花才把我變醜的，我失去了迷人的有力手段。現在，我是您手下的主要官員，或者差不多是這樣身分的人；我願為您的利益效勞，我說，在這個時候，假如我是個漂亮的女人，我就能為您出大力了。”

“這怎麼說？”

“我去找監獄的看守，我可以引誘他，您知道他是個色鬼，喜歡向娘兒們獻殷勤，然後，我便能乘機把兩個囚犯帶走。”

“我倒很希望我自己能扮演這個角色，儘管我不是個美女，”富凱回答說。

“大人，我贊成您這樣做，不過，這將大大地有損於您自己。”

富凱彷彿是用血氣方剛的年輕人懷有的激情，或者說用充滿著甜蜜的回憶的聲調突然叫起來“噢！我認識一個女人，她可以充當我們需要的那種人物去勾引看守長。”