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“正如紅衣主教大人親口告訴我的那樣，您是他的忠實僕人嗎？”

“是的，陛下。”

“您是不是知道他的部分秘密？”

“不是部分，而是全部。”

“先生，已故紅衣主教大人的朋友和僕從，對我來說都是值得尊敬的，我會關心您，以後會把您留在我手下工作的。”

柯爾培爾鞠了一個躬。“我想，先生，您是財政官吧？”

“是的，陛下。”

“紅衣主教閣下讓您在他的總務處任職？”

“陛下，是他給了我這個榮譽。”

“我相信，您從來也沒有為我的家族做過任何事？”

“請原諒，陛下，正是我，曾有幸向紅衣主教大人建議過一項經濟上的節約措施，從而使陛下的國庫每年增加了三十萬法郎的收益。”

‘先生，您指的是什麼節約措施？”路易十四問道。

“陛下可知道那一百名瑞士衛兵佩用的飾帶兩端都有銀質花邊？”

“一點不錯。”

“噢，陛下，是我，建議用充銀花邊來裝飾這些飾帶；從外表上看，一點也看不出，而省下來的＋萬埃居足夠供養一個團衛兵的半年開支，要不也足夠添置一萬支好火槍，甚至可以買一艘裝有＋門大炮隨時可以出海的運輸艦。”

“說得對，”路易＋四邊說邊加倍仔細地端詳這個人。“是呀，毫無疑問，這項開支緊縮得好，再說，衛兵佩著象爵爺那樣的飾帶也是不倫不類的。”

“能得到陛下的讚賞，真使我高興。”柯爾培爾說。

“這就是您在紅衣主教身邊擔任的唯一職務嗎？”國王又問。

“陛下，紅衣主教閣下還要我檢查財政總監的帳目。”

“噢！”路易十四說，他正打算把柯爾培爾打發走，卻被這個“噢”字抓住了。

“噢！紅衣主教閣下原來是讓你檢查富凱先生帳目的嗎？檢查的結果又怎樣？”

“陛下，有虧損；如果陛下恩准的話……”

“您說好啦，柯爾培爾先生。”

“我應該向陛下作些解釋。”

“不，不，先生，這些帳是您檢查的，把清單給我就是了。”

“陛下，這很簡單……全都是空的，沒有一個地方有錢。”

“小心，先生�