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“我希望，”國王說，“我來看望的不是一個生命垂危的人，而是一個很快就會痊癒的病人。”

馬薩林搖了搖頭，意思是：陛下太善良了，可我比您更清楚。

“這是最後一次探望了，”他說，“陛下，最後一次。”

“如果是這樣，紅衣主教先生，”路易十四說，“那麼我是最後次來請教我感恩不盡的導師了。”

奧地利安娜畢竟是個女人，她忍不住哭了。路易自己也很激動。馬薩林比他的兩位客人更激動，不過他激動的原因不一樣。又是一陣沉默，隨後王后擦了擦臉，路易也恢復了自制力。

“我剛才說，”國王又開口說，“我非常感激法座。”

紅衣主教的眼睛緊盯著路易十四，他感到關鍵時刻到了。

“然而，”國王繼續說道，“我這次來看您的主要目的是向您表示衷心的感謝。因為您給我送來了最後一次友誼的證明。”

紅衣主教兩個而頰陷了下去，嘴微微張開，準備發出他從未有過的最悲哀的嘆息。

“陛下，我也許是毀了我可憐的家庭，使我的家人陷於破產，這些都歸罪於我，但是至少人家不會說我不願為國王犧牲一切了。”

奧地利安娜又哭了。

“親愛的馬薩林先生，”國王用與他年齡不相稱的低沉的聲音說，“我看得出，您誤解了我。”

馬薩林用臂肘撐起身子。

“這根本談不上使您親愛的家庭破產，也談不上剝奪您的家人。噢，不，絕不會。”

“好，他要稍許還我一點兒了，”馬薩林暗忖，“儘量要多拿點兒回來。”

“國王要被他感動了，要表示慷慨了，”王后心想，“不能讓他變得太窮，這樣的好機會不會再有了。”

“陛下，”紅衣主教大聲說，“我的家庭人口眾多，由於我離開人世，我的侄女們將喪失很多東西。”

“噢，”王后急忙打斷他的話說，“絲毫不用為您的家庭擔心，親愛的馬薩林先生，我們再也沒有比你們更珍貴的朋友了。您的侄女就是我的孩子，就是陛下的姐妹，如果法國要分發什麼賞賜，那就分發給您所愛的人。”

“空話！”馬薩林心想，他比任何人都清楚對國王們的諾言應該相信到何種程度。

路易從垂死者的臉上看出了他在想什麼。

“請放心，親愛的馬薩林先生，”國王臉上稍帶嘲諷地苦笑著對他說，“由於您的去世，馬薩林小姐將失去她們最寶貴的財產，但她們仍不失為是法國最富有的繼承人，因為您不是把她們的陪嫁財產交給我了麼……”

紅衣主教喘著氣。

“我把這筆錢還給她們，”路易邊說邊從懷裡取出這張贈與證書，遞到紅衣主教的床頭。這筆贈與兩天來給紅衣主教帶來多大的煩惱啊。

“我說得不錯吧，大人，”床間通道里有一個人在說，聲音輕得象一絲氣息。

“陛下把我的贈與證書還給我！”馬薩林大聲喊道，他興奮得發了狂，連他扮演的施恩者的角色都忘了。

“陛下把四千萬都還掉了！”奧地利安娜喊道。她實在太吃驚了，忘了她所扮演的傷心人的角色。

“是的，紅衣主教先生。是的，夫人，”路易邊回答，邊將馬薩林還不敢接過去的那份檔案撕碎。“是的，我要消毀這份掠奪一個家庭財產的檔案。法座為我服務所得的財產是屬於他自已的，而不是屬於我的。”

“但是，陛下，”奧地利安娜大聲說，“陛下想過沒有？您的銀箱裡連一萬埃居也沒有。”

“夫人，剛才是我做的第一次高貴的行動，我希望，作為我統治的開始，這個行動是當之無愧的。”

“啊，陛下，您說得對！”馬薩林大聲說，“您剛才的舉動真是太偉大，太慷慨了！”

接著他逐一地看了散落在他床上的檔案的散片，以便證實路易撕毀的是原件而不是抄件。

最後他的目光停留在他的簽名上，他認出是他的簽名，他直挺挺地仰面倒在枕頭上。

奧地利安娜無法掩飾她內心的懊惱，舉起雙手，眼睛看著上蒼。

“啊，陛下，”馬薩林喊道，“啊，陛下，我感謝您！我的天主！您將受到我全家的愛戴。如果有一天我家裡人惹您不高興，陛下，請皺皺眉頭，我會從墓穴裡走出來的。”

這些裝腔作勢的表白並沒有產生馬薩林所期望產生的效果。

路易已開始考慮更重大的問題。奧地利安娜卻怒火