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“而我，”達爾大尼央驀地說，“我不喜歡無功受祿，我願意論功行賞！陛下給我這樣一份懶人乾的閒差使，象這樣的差使，隨便哪個來求職的人，只要給他四千利弗爾準肯幹了。” 路易十四莞爾一笑。

“您是個機靈的加斯科尼人，達爾大尼央先生；您把我心底裡的秘密都掏出來了。”

“嗯！難道說陛下真有什麼秘密嗎？”

“是的，先生。”

“那好！如果是這樣的話，我同意接受兩萬利弗爾，因為我能夠嚴守秘密。眼下來說，嚴守秘密是難能可貴的。陛下願意這就向我透露嗎？”

“達爾大尼央先生，去穿上靴子，騎上馬吧。”

“您說的是現在嗎？”

“兩天之內。”

“那好，陛下；在我動身之前還有些事情要料理，特別是也許要經受一番拳打腳踢什麼的。”

“那是很可能的事。”

“讓他們來吧。我們會取得勝利的。可是，陛下，您說我貪財、吝嗇；說我野心勃勃，您把達爾大尼央先生心裡想的都說出來了；只是忘了一件。”

“什麼事？”

“您沒有提到虛榮心，我的意思是，我什麼時候能夠成為陛下騎士團的一名騎士呢？”

“您對這有興趣嗎？”

“是呀。我的一個朋友，阿多斯，他滿身都是金繡花邊，我看了心裡怪不是滋味的。”

“在您拿到我封您為隊長的授銜令後的一個月，您就是我手下騎士團的騎士了。”

“噢！噢！就是說在出徵之後？”軍官如痴如醉地說。

“正是這樣。”

“那麼，陛下打算把我派往哪裡去呢？”

“您對布列塔尼這個地方熟悉嗎？”

“不熟悉，陛下。”

“您有朋友在那兒嗎？”

“您指的是布列塔尼嗎？沒有，確實沒有！”

“那就更好。”

“您對防禦工事內行嗎？”

達爾大尼央微微一笑。

“陛下，我想，我應該是內行的。”

“那就是說，您能很容易識別什麼是要塞、堡壘，什麼是領主、諸侯築的普通防禦工事羅？”

“我能識別堡壘和城牆，正如人們能識別護胸甲和餡餅殼一樣；陛下，這夠了嗎？”

“好吧，先生，您可以動身了。”

“去布列塔尼嗎？”

“是的。”

“我一個人去？”

“當然一個人。也就是說，一個隨從也不準帶。”

“請問陛下，這又為什麼？”

“因為先生，有時候您得把自己扮成有錢人家的僕人，在法國，您的尊容是盡人皆知的，達爾大尼央先生。”

“陛下，以後呢？”

“您到了布列塔尼以後，就在那裡溜達溜達，仔細觀察這個地方的防禦工事。”

“沿海一帶的嗎？”

“包括海島在內。”

“噢！”

“從美麗島開始。”

“這個島是屬於富凱先生的？”達爾大尼央抬起他那雙機靈的眼睛望著路易十四嚴肅地問。

“先生，我想您說得對，美麗島的確是屬於富凱先生的。”

“那麼，陛下是想要我查清美麗島是不是塊好地方？”

“是這個意思。”

“檢視這些防禦工事是新造的還是原有的？”

“一點不錯。”

“萬一，總監先生的僕從眾多，已足夠組成當地的駐軍又怎麼辦？”

“先生，這就是我想知道的情況，您想到點子上來了。”

“陛下，如果那兒沒有築工事呢？”

“那您就在布列塔尼到處逛逛，聽聽老百姓在講些什麼，然後自己作出判斷。”

達爾大尼央捋弄著唇髭。

“這不是要我做陛下的探子嗎？”他直截了當地問。

“不是，先生。”

“陛下，請原諒，因為我這樣做是在為陛下刺探情況。”

“先生，您是去偵察。難道您想手裡拿著劍帶著一隊火槍手去偵察某個地方或某個敵人的據點？”

聽到這裡，達爾大尼央禁不住打了個難以被人察覺的寒顫。

“您還認為您自己是密探嗎？”國王接著問。

“不，不！”若有所思的