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憐的犯人，她們怎麼能不發抖呢？”

貝茲莫的眼睛注視著阿拉密斯的臉的時間越久，這位好心的典獄長的舌頭越來越變得僵硬，最後完全不能動彈了。

“不，不明白，我親愛的貝茲莫先生，”阿拉密斯說，“您不明自……我不是想說一般的團體，而是想說特別的團體，總之，是您參加在裡面的那個團體。”

貝茲莫幾乎讓正要放到嘴邊的、倒滿房香葡萄酒的杯子落到地上。

“參加？”他說，“參加？”

“當然羅，參加，”阿拉密斯用非常沉著的態度又說了一遍，“難道您不是一個秘密團體的成員，我親愛的貝茲莫先生？”

“秘密的？”

“秘密的或者神秘的。”

“啊！德·埃爾布萊先生！……”

“喏，您別否認了。”

“可是請您相信……”

“我相信我所知道的。”

“我可以對您發誓！……”

“聽我說親愛的貝茲莫先生，我說是，您說不是；我們中間的一個必然是正確的，而另一個肯定是錯誤的。”

“是這樣嗎？”

“是這樣，我們馬上就會弄清楚了。”

“好，”貝茲莫說，“好。”

“親愛的貝茲莫先生，喝您的麝香葡萄酒吧，”阿拉密斯說，“見鬼，您神情很驚慌。”

“不，一點兒也不。”

“那麼喝酒呀。”

貝茲莫喝了，不過他咽嗆了。

“那好，”阿拉密斯又說，“如果，我說，您不屬於一個秘密的、神秘的團體，隨便您怎樣說，形容語是無關緊要的，如果，我說，您不屬於一個如同我想指明的那樣的團體，那麼，您就不會懂得我要說的話裡的任何一個字，就是這樣。”

“啊！您可以放心，我什麼也不會懂的。”

“那就太好了。”

“請您試試看。”

“這就是我要做的。如果，相反地，您是這個團體的一個成員，您將立即回答我是或者不是。”

“您問吧，”貝茲莫全身額抖地繼續說。

“因為，您會同意，親愛的貝茲莫先生，”阿拉密斯始終毫無表情地說，“很明顯，一個人如果不約束自己為團體做一些小小的事情，那他能參如這個團體嗎，他能享受團體提供給參加者的好處嗎？”

“的確，”貝茲莫結結巴巴地說，“這是可以理解的，如果……”

“那麼，”阿拉密斯又說，“在我對您說的那個團體裡，看來，您沒有參加……”

“對不起，”貝茲莫說，“我不願意說得絕對……”

“這兒有一張所有參加團體的典獄長和監獄官訂的保證書。”

貝茲莫臉色變得很蒼白。

“這張保證書，”阿拉密斯用堅定的聲音繼續說，“就在這兒。”

貝茲莫站了起來，說不出地激動。

“說下去，親愛的德·埃爾布萊先生，”他說，“說下去。”

阿拉密斯說，或者更確切地說，是在背誦下面的一段話，他的嗓音就象在唸一本書：

“上述監獄官或典獄長，當需要時，由於囚犯的請求，將允許一位參加修會的聽懺悔的神父進入監獄。”

他停下不讀了。縱茲莫因為臉色發白，全身顏抖，看上去叫人可憐。

“這是不是保證書的原文？”阿拉密斯平靜地問。

“大人！……”貝茲莫叫道。

“好呀！我想，您開始明白了吧？”

“大人，”貝茲莫大聲說，“您不要這樣戲弄我的可憐的心情，如果您懷著惡意要從我嘴裡套出我的部門裡的小小的秘密，那在您眼裡我真算不上什麼東西了。”

“啊！不是這樣，您搞錯了，親愛的貝茲莫先生，我想得到的不是您的部門的小小的秘密，而是您內心的秘密。”

“那好吧，我的內心的秘密，親愛的德·埃爾布萊先生。可是請您稍微考慮一下我的處境，它很不尋常。”

“它是不尋常，我親愛的先生”堅定的阿拉密斯繼續說，“如果您參加了這個團體的話，可是，它也非常正常，如果您不受保證書的約束，只對國王負責。”

“是的，先生是的理我只服從國王。好天主！您說說看，一個法國貴族如果不服從國王，那他服從誰呢？”

阿拉密斯不為所動，但是他的聲音很溫和。

“親愛