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認為我的觀念前後矛盾，不過我可不這麼覺得。所以你還是別對我有所期待才好。”

“我會記在心裡。”

“這可是我的肺腑之言。”

“我會試著聽進去的。”靜信苦笑。“或許我對自己所處的狀況太過樂觀了。畢竟就我所知的範圍，一次或是兩次的襲擊並不足以致命。而且受襲之後也不會特別痛苦，頂多只是有點倦怠罷了，反而還有點微醺的快感呢。”

“嗯。說得也是。”

“所以我一點都感覺不出死亡的迫近。更何況雖然我畏懼死亡，這個決定卻是出於自己的選擇，就算會因此喪命，我也無話可說。不過這種認命的情況持續不了多久，到時候我一定會起而捍衛自身的安全，所以勸你還是隨時保持警戒，別把我跟正志郎當成同樣的人。”

辰巳哼了一聲。

“沙子說得沒錯。你果然很有意思。”

“你跟沙子是平起平坐的關係？”

“我只是個僕人而已，狼人不過是吸血鬼的奴僕。”

“我總覺得你不聽命於任何人，也十分納悶沙子為什麼會成為屍鬼的領導者。”

“這是經驗的問題，沙子知道該怎麼讓同伴存活下來。對於我們這些連就寢的時候也不能見光的屍鬼來說。如何生存下去才是最要緊的課題。創造安全的生活環境並沒有你想像中的容易，任何人只要一步走錯。就會落得灰飛煙滅的下場。沙子精通所有的生存之道。而且懂得利用人類的各種系統來創造生存的空間，只有她才能帶給我們安全的生活。幾乎所有的屍鬼都必須活在沙子的庇廕之下。這點大家都很清楚。”

“原來如此。”

“我跟沙子是多年的老交情了。才敢在她面前放肆。”

“多年的老交倩？”

“嗯，久到你無法想像。”辰巳的神情似乎意有所指。

2

尾崎孝江發現庭院冒出一陣薄煙。連忙走出來察看。沿著土堤邊繞到後院，赫然發現敏夫正蹲在地上焚燒紙張。

“今天的空氣那麼幹燥。你怎麼還在燒東西？”

秋冬兩季向來是外場的乾季，今年的情況尤其嚴重。前幾天消防團才派人前來宣導，呼籲大家生火的時候要特別注意。

“萬一引發火災，又會被人家在背後指指點點的。”

唸唸有詞的孝江突然住口，她發現敏夫身前的那堆紙張全都是病人的病歷。

“敏夫，那不是病歷表嗎？”

孝江雖然向來不管事，也知道醫院的病歷是不能隨便銷燬的。她從未見過敏夫和死去的丈夫蹲在院子裡面燒燬病歷表。

“沒關係。”敏夫小聲回答，繼續將紙張丟入火中。“……全都是寫壞的病歷。”

可是被火舌吞噬的病歷表上，清清楚楚的貼著檢查結果的帳票。

“敏夫，你——”

話說到一半。孝江發現敏夫的臉色十分蒼白，眼眶凹陷，雙目卻出奇的炯炯有神，彷彿著了魔似的。

敏夫的模樣看得孝江渾身發抖，內心不由得叫苦連天了起來。接觸了為數眾多的患者，不被感染也才奇怪。光是從醫院的護士接連辭職看來。就不難想見事情的嚴重性。

“敏夫，媽帶你去醫院。你等一下，媽去叫救護車。”

“不必。”

“你的臉色這麼難看，還是請醫生診斷一下吧。”

“我就是醫生。不必擔心，我只是有點疲倦而已。”

“可是……”

“不要多管閒事。”

敏夫斜眼瞪著孝江，那副模樣讓孝江不由得往後退了一步。任誰都可以看得出敏夫的病容，可是——。

孝江突然想起。罹患這種疾病的患者全都難逃一死。既然如此，敏夫一定沒被感染，他絕對不能被感染。

3

帶著午餐走進來的正志郎看到幾乎未動過的早餐之後，不由得皺起眉頭。

“多少也吃點吧。”

靜信坐起了身子，辰巳解開的繩索還留在手腳上。房門上鎖。枕邊擺著辰巳留下來的呼叫器，靜信之前按了兩次。出現的人都是有些面熟的老太婆，實在沒料到正志郎竟會親自前來。

“沒食慾嗎？”

靜信點點頭。他沒什麼食慾，不過倒是很想喝水，而且整個人十分疲倦，彷彿睡再久也不夠。

“……我很困。”

說完之後，靜信凝視著正志郎的臉孔。

“有什麼