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”

裕介點點頭。衝進水電行的人跟父親加藤實提到惡鬼、又提到神社，即使聽不清楚詳細的談話內容，也不難理解發生了什麼事。惡鬼在神社出現。結果被大家殺了。

聽到裕介的描述。木下不由得面色鐵青。

“小弟弟，幫叔叔到神社看一看好嗎？”

裕介搖搖頭。父親出去前，才警告過他不可以接近神社。

木下嘆了口氣，跟裕介說聲謝謝，然後就轉頭走下河邊。晚上一個人走下河邊，難道都不會害怕嗎？裕介稚氣的臉龐淨是狐疑的神情。

回到葬儀社之後，木下立刻向速見報告。

“情況不太對勁，村民似乎要對我們不利。”

木下僵硬的表情讓速見感到強烈的不安，他馬上拿起電話，通知散落各地的同伴。神社這邊出了狀況，在情況尚未論清之前，請大家儘量不要開門。

3

“兼正就是這一切的元兇。”

大川掃視聚集在辦公室的眾人。

“他們的首領就是桐敷正志郎。”

“且慢。”敏夫從旁插口。“桐敷正志郎是人類。白天的時候也能出來活動。那個叫辰巳的似乎是屍鬼當中的異類，不過正志郎跟他不一樣，應該是個人類才對。”

“竟敢為虎作倀，真是豈有此理。”

大川恨恨的罵了一句。

“從千鶴的口氣聽來，桐敷家的最高權力者應該是沙子，也就是正志郎的女兒。”

“聽說他們有個十五、六歲的女兒。就是她？”

“應該就是她沒錯。兼正是屍鬼的領導中樞，這點絕對錯不了。”

“先到兼正吧。”清水提議。“先從那裡開始動手，一把火把他們全都燒了。”

“不行。”敏夫的語氣十分嚴峻。“千萬不能引起外界的注意，這點請大家務必放在心上。屍鬼會留下屍體，外界的人一定會把我們當成殺人兇手。如果放火燒屋的話，消防署的人就會趕來救火，到時可就不好解釋了。再加上這陣子的天氣異常乾燥，一個不小心就會引起森林大火。”

大川點點頭。

“氣象局釋出異常乾燥警報，消防團也接獲溝邊町的警戒提醒，所以還是別放火的好。而且院長說的很有道理，引起森林大火就麻煩。”

“那該怎麼做？”

敏夫低頭沉思。

“夜晚是屍鬼活動的時間，現在對上他們並不聰明。我看還是趁夜包圍兼正，讓他們一個都跑不掉，然後等到天亮之後再發動攻勢。到時陽光將會成為我們最大的助力。”

“他們全都在兼正嗎？”

“不清楚。目前所知的據點就是兼正、江淵診所和外場葬儀社，先把這三個地方列為重點區域，必須立刻派人團團圍住。另一個重點就是村道。如果不把村道封鎖起來，屍鬼很有可能會沿著村道逃出村子。”

大川開啟地圖。

“先從村道下手。找幾個人守在十字路口前面，把道路封鎖起來。至於產業道路。倒是可以找幾輛車擋在路口。”

“這個主意不錯，就請路口附近的人家將車子停在路口。每個路口再派幾個人看守。這一來不但可以防止他們駕車脫逃，也能將打算進入村子的外地人擋在外面。”

大川點點頭，轉身指派人手。

“除了兼正、江淵診所和葬儀社之外，他們還可能潛伏在哪裡？”

“我想起來了。”田茂定市出聲。“境松一家人回來了，可是我總覺得說不出的古怪。”

“後藤田的服飾店也是。”

眾人開始議論紛紛，辦公室陷入一陣譁然。敏夫點點頭說道。

“類似的地方應該很多，公所也很可疑，上外場也有陌生的人家。大家不妨把想到的地方列成一份清單，等到天亮之後。再一一闖進去察看。”

大川點點頭，向著人群呼喚妻子的名字。

“和子。你帶幾個女的四處打聽，問問看村子裡還有什麼可疑的地方。然後把地點列成一份清單。千萬別單獨行動，記得多帶點人在身邊。”

和子點點頭。

“好的。我明白。”

“等一下。”敏夫加以補充。“順便向其他人說明現在的情況。不過別說得太詳細，只要說大家準備驅除入夏以來的災厄即可——對，乾脆說要舉行送蟲祭好了，明白的人自然就會明白。就說全村的人要舉行送蟲祭，願意幫忙的人請到神社集合，否則就待在家中不要出門。還有。千