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看著卒塔婆。結城夏野，靜信的筆跡。

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站在店門口的大川朝著商店街的方向暼了一眼。剛剛下了一陣小雨，整條商店街顯得有些煙雨迷濛，公民館之前的後藤田服飾店鐵門緊閉。前陣子妻子遇見後藤田久美的時候，她說要將店門頂讓給親戚，自己搬去跟女兒同住，結果當天晚上搬家公司的卡車真的就停在門口。

久美的遷居並不是什麼大事，大川卻說什麼都無法釋懷。聽說後藤田響子再婚了，所以才叫母親搬過去跟她的新夫婿住在一起，照理說這應該是意見可喜可賀的好事，大川卻替久美抱不平。久美的年紀大了，難以適應新的環境，響子若真替母親著想，應該設法說服夫婿搬過來跟久美同住，豈有叫年邁的母親去配合他們的道理？這是外場多年來的慣例，以往村子裡的每個人都依照慣例行事，如今年輕一輩的村民卻不將這個行之有年的慣例放在眼裡，這不但是藐視傳統，更是對大川本人的莫大侮辱。

大川堅信每一件事情都有它的常軌，多年來外場一直遵照著常軌執行，從來沒出過什麼亂子。如今這個常軌遭到顛覆，村子裡道出看得到光怪陸離的脫序現象。

後藤田母女將店面讓給自稱親戚的陌生女子，趁著夜色離開村子。就大川所知的範圍，另外還有四家店面也是在夜裡突然搬遷，從此不再開門營業，也有跟後藤田母女一樣將店面頂讓給親戚之後，再離開村子的案例。經營雜貨店的富村離開村子之後，自稱是親戚的陌生夫婦隨即搬了進去，不過那兩個人總是窩在家裡面，從不出來跟左鄰右里打招呼。即使偶爾開門營業，也都是在太陽下山之後。

八月快要結束的時候，派出所的高見警官不幸病逝，之後由另一名姓佐佐木的警官接替遺缺，不過大川很少見到佐佐木的身影。偶爾會在晚上的時候看到他坐在派出所裡面，沒人知道他平常到底在什麼地方做些什麼。進入九月之後不久，郵局的大澤從外地搬來。之前局長的位置由長田暫代，九月中的時候總局派了個新的局長過來，結果也是個神秘兮兮的藏鏡人。無奈的長田只好再度挑起代理局長的重大責任，聽說這陣子正在認真的考慮是不是乾脆將郵局頂下來算了。

松村的女兒也是在九月死的，之後就常常請假沒來上班。他原本就是個溫吞憨厚的老實人，唯一的優點就是做事認真，然而自從女兒死了之後，松村不但動不動就請假不來，工作的時候還經常犯錯，每次總是氣得大川破口大罵。以前大川開罵的時候，松村至少還懂得自我反省，現在任憑大川氣得臉紅脖子粗，他依然是衣服滿不在乎的模樣，假照樣請，錯照樣犯，根本沒把大川放在眼裡。除此之外，供應商派來的送貨小弟也是經常換人，每次都要讓大川從頭做起。總而言之，沒意見事都讓大川看不順眼。

村子的秩序脫離了常軌，完全沒有修正的跡象，脫序的現象反而還愈來愈嚴重，行之有年的傳統以及慣例都遭到無情的踐踏。

“到底在搞什麼。”

大川悻悻然地罵了一句，轉身回到店裡，擱在櫃檯上面的送貨單頓時讓他拉下臉來。剛剛大川叫篤志去送貨，看來他還賴在家裡沒出門。

“喂！篤志！”

大川對著二樓大吼。平常只有大川一發火，篤志就會嘟著一張嘴巴、心不甘情不願的爬下來。可是幾分鐘過去了，篤志依然沒有現身。難道那個混小子沒拿送貨單就跑出去送貨了？大川帶著一絲訝異爬上二樓，發現兒子還懶洋洋的躺在房間裡。

“篤志，我不是叫你去送貨嗎？你耳聾了是吧？”

站在門口的大川破口大罵，篤志慢慢地抬起頭來，臉上的神情卻與大川的想象相去甚遠。怨恨的眼神、拉長的臭臉，卻又帶了一絲畏懼和屈服。

兒子睜著無神的雙眼看著大川，懶懶地翻了個身。這種膽大妄為的行徑出現在篤志身上，大川還真感到有些不太習慣。

“給我起來！我叫你出去送貨，你沒聽到是把？”

大川朝著篤志的背心踹了兩腳。篤志蜷曲著身子，依然沒有反應。大川只感到一股怒氣直上心頭。只要大川一開罵，其他人就得乖乖聽話，這可是大川家不成文的規矩，容不得任何人反抗。就在怒氣衝衝的大川打算把篤志拉起來的時候，女兒瑞惠出現了。

“爸，哥的身體不舒服啦。”

大川轉身，瑞惠身上還穿著制服，似乎才剛從學校回來。

“今天早上就不太對勁了，可能是感冒了吧？如果要送貨的話，叫小豐幫忙就好。”

大川朝著篤志瞥了一眼。