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做些批發樹苗的生意，想要種些植物的村民都會直接向清水園藝批購。靜信的母親美和子也是清水園藝的忠實客戶之一，時常來買些樹苗回去種在庭院裡。

“今天的天氣可真熱啊，副住持到這來有什麼要事嗎？”

“前陣子聽說府上的隆司先生不幸過世，今天特別前來唁。”

靜信的這番話頓時讓雅司表情黯淡了下來。

“不敢當不敢當，還勞煩副住持親自跑一趟。”雅司將手中的花鏟丟進身邊的水桶，指了指住家的方向。“外頭熱。還是請進來喝杯茶吧。”

靜信徼微頷首，跟在雅司的身後。

“聽到這個訊息的時候，我還真有點不敢相信。記得上次見到隆司的時候，他看起來還是紅光滿面的呢。”

“可不是嗎？”踏上屋內走廊的雅司嘆了口氣。靜信在他的招呼下走進起居室，跪坐在佛壇前。佛壇上擺著一張新的遺照以及牌位。隆司去世的時候才四十一歲，生前在溝邊町的一家會計事務所工作。就在靜信放下線香雙手合十的時候，雅司端著兩杯麥茶走了進來。

“家裡只剩下麥茶而已。還請副住持多多包涵。媳婦今天出門辦事，我這個老頭子又不知道茶點收在哪裡……”

“請別這麼客氣。隆司的不幸想必對老闆造成不小的打擊，不知心情是否平復了許多？”

雅司露出苦笑。

“直到現在我還是無法接受，那麼健康的人怎麼會說走就走？記得那天他跟平常一樣出門上班。沒想到居然在公司裡面昏倒。等我們接到通知急忙趕到醫院的時候，就已經失去意識，沒過多久就這樣走了。”

“聽說隆司的心臟不太好？”

雅司搖搖頭，直說沒那回事。

“今年春天才剛做過健康檢查，身體狀況好得不得了呢，誰想到幾個月之後竟然死於心臟衰竭。不過現在回想起來。他死的前幾天身體倒還真的不太對勁，好像經常愣在那裡發呆的樣子。當時我以為他大概是熬夜或是宿醉，所以也沒放在心上，想不到……”

雅司眼眶一紅。差點說不下去。

“不過這也是事後諸葛，當時全家上下沒一個人注意到他身體不太對勁。反正他起床的時候我已經在工作了，父子兩平常見面的機會也不多。”

“之前都沒有請假在家休養，或是躺在床上養病嗎？”

“這倒是沒有……畢竟他已經不是小孩子了，我也不好過問他的生活瑣事。就算他的身體真的不太舒服，我想也沒什麼大不了的，否則媳婦應該會立刻發現才對。”

“原來如此。”靜信沉吟半晌。從雅司的敘述來看。很難判斷隆司是不是死於那種怪病。之前的例子都是在家人察覺不對勁之後的幾天之內死亡，隆司的情況卻不太一樣，要不就是從發病到死亡的時間比往例縮短了不少，要不就是跟那種怪病完全無關，然而靜信卻無從判斷起。

“……這件事來得那麼突然，也難怪老闆無法接受。”

“我倒是還好，媳婦就可憐了。人命是上天註定的沒錯，可是媳婦和孫子的處境還是頗令人鼻酸，尤其是媳婦哪。我老婆已經過去了，要是媳婦跟孫子不在的話，也就孑然一身了。可是孫子明年高中畢業之後不是上大學就是找工作，遲早會離開這裡，到時媳婦就得跟我這個沒有血緣關係的老頭子住在一起了。雖然我告訴媳婦如果想回孃家的話，我也不會說什麼，可是我都已經這把年紀了，走的時候總是希望有人能送我一程。”

雅司說完之後，木訥的臉孔露出一絲微笑。

“以前的人都說嫁出去的女兒潑出去的水，現在可不是那個年代了。”

靜信猛然醒悟。對於村民來說，結婚之後與父母同住是天經地義的事情，然而無可否認的，隨著時代的變化，這種觀念正在逐漸轉變。新舊交替之間的過渡期，總是十分尷尬。

“媳婦基於一片孝心，說不能放我一個老頭子在這裡自生自滅，其實她心裡面也很掙扎。死了老公已經夠可憐了，如今還要為了這種事情煩心。想想還真是令人同情。幸好隆司那邊還有退職金，否則以後還真不知道靠什麼來活。”

靜信露出不解的神情，雅司見狀苦笑不已。

“隆司昏倒的那一天，也不知道他在想什麼，居然跟公司提出辭呈。這件事我跟媳婦都不知情，完全是他一個人拿的主意。公司當然極力慰留，可是隆司那小子卻說寧可拼著薪水和退職金不要，也要在今天辭職，還跟老闆吵了一架。結果大概是太過激動，就這樣昏倒了。公司老闆在