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嘴巴又壞，除非真有什麼要緊事，否則我也不會主動跑去找他。大伯父也很少主動找我，每次找我不是要借車，就是要我幫他買這個買那個的。”說完之後，大川露出十分不屑神情。“誰叫我是他的侄子，當然也只能替他做牛做馬勒。有時他會自己跑來拿店裡的東西，拿了也不給錢，就這樣大搖大擺的回去了，好像店是他開的一樣。有時候我忍不住頂他兩句，告訴他別仗著自己年紀大就倚老賣老，結果反而換來他的一頓臭罵，氣得我也當場罵了回去呢。”

大川說完之後，忍不住大笑了出來。刺耳的笑聲讓靜信不由得皺起眉頭，然而他還是得耐著性子把問題問完。

“義五郎去世之前，大川老闆沒跟他見過面嗎？”

“嗯，沒見過。不過今年入春的時候，他老人家倒是突然跑到店裡，一聲不吭的抱了好幾瓶酒就打算回去。當時我要他把錢留下來，結果他老人家居然說親戚之間不要計較那麼多，臉皮之厚真是令人大開眼界。老實說他老人家從來沒幫過我什麼，也不曾問過我需要什麼，只有在拿東西的時候才會搬出親戚這個字眼，所以我當場把酒瓶搶了回來，二話不說把他轟了出去。結果他居然又在店門口數落我的不是，氣得我提了一桶水往他身上潑。這下子他老人家也火了，說要跟我斷絕親戚關係之後，就頭也不回的走了。”

“……原來如此。”

“之後他倒是不再跑到店裡來搬東西，但是曾經打電話來要我送他去農會。掛了幾次電話之後，就沒打來了。本以為耳根子總算清靜了一點，想不到居然接到警察打來的電話。說他這老傢伙掛了。老實說他生前對我也不怎麼樣，我實在沒那個義務替他辦喪事。偏偏他老人家的親人就只剩下我一個而已，其他人不是先走一步，就是早已離開外場。說起來我這個人就是太好心了，要不是不忍心看他走得那麼孤單，才不會替他辦喪事呢。”

大川又笑得全身亂顫，老婆和子也跟著大笑。情緒十分低落的靜信付了錢之後走出店門，只看到大川的兒子篤志正在一旁拆紙箱。篤志拆卸紙箱的手法十分粗暴，彷彿跟紙箱有什麼深仇大很似的。靜信向篤志點頭致意。篤志卻好像視而不見似的轉過身去，穿著短褲的雙腿從膝蓋以下都包著繃帶。靜信問篤志是不是受傷了，篤志只是冷冷的回答一句“被狗咬的”，然後就繼續手中的工作，一副不想跟靜信說話的樣子。找不到其他話題的靜信只好默默的離開大川酒店。

靜信嘆了一口氣。從大川的談話來看，他鐵定不知道義五郎在七月中旬那段時間的行蹤。義五郎當然有住在別的地方的親戚，然而他很少跟那些親戚連絡。靜信試圖從大川的口中間出義五郎平常跟誰走得比較近，結果不出所料，得到的回答果然是“除了村迫家的老爹之外，大概沒有其他人了”。

山入真是個被孤立的小部落，看著紙條的靜信不由得浮現出這種想法。不但地理位置孤立，連人際關係和血緣也都孤立於其他六個部落。若非如此，像山入這種位處深山的偏僻部落早就無人居住了，只有被眾人遺棄的三名老人家才會選擇在那塊與世隔絕的土地生活。如今他們同時去世，三人的生命足跡也從此劃下句點。

這就叫做人生如夢嗎？靜信陷入思考。人們花了大半輩子所建構出來的東西，全都在一瞬間化為烏有。

死亡總是殘酷的。

“就是這樣的啊……”

3

二十六日早上，安森奈緒在丈夫幹康的攙扶之下來到醫院。

奈緒的意識十分朦朧。若不是幹康在一旁攙扶，恐怕連走路都有問題。這副模樣讓敏夫感到十分錯愕。

“奈緒。哪裡不舒服？”

奈緒沒有回答敏夫的問題。她勉強動了動嘴唇，卻什麼也沒說。敏夫立刻指示護土讓奈緒平躺在診療臺上。在護士的協助之下。診療臺的前端慢慢升起。一旁的幹康以十分不安的神情凝視著躺在診療臺上的奈緒。

“敏夫大哥，奈緒到底怎麼了？”

“就是不知道她哪裡不對勁，才請你帶她來再做一次檢查。前天她來看病的時候，我不是特別交代過如果第二天身體不適的話，一定要立刻前來就診嗎？”

幹康搖搖頭。

“奈緒沒告訴我。媽媽問她情況怎樣，她也說只是貧血而已。”

“昨天的情況怎樣？”

“幾乎睡了一整天。我昨天還得上班，所以沒辦法留在家裡照顧她，不過她好像有點發燒，而且還全身無力。”

敏夫點點頭。奈緒的臉色還是很不好，領口的肌膚和