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先替他們看診。”

“這麼說來，奈緒不就……”

“從院長那麼謹慎的態度來看，恐怕是八九不離十了。”

小雪和聰子對望一眼，臉上的表情十分不安。

“那……那我們會不會有事啊？”

安代歪著腦袋略事思索。

“天曉得。如果真有危險的話，院長應該會提醒我們才對，既然他現在什麼也沒說，就代表還沒掌握確實的證據。或是他認為醫院還不至於遭到汙染。別看院長平常嘻皮笑臉的，在這方面他可是不會打馬虎眼的。”

清美又嘆了口氣。

“看來我們最好提前做好心理準備，以後接觸患者之前都要記得消毒跟戴手套。這樣子不但保護自己，也等於是保護了其他人。”

安代也點頭贊成。

“只希望不是什麼怪病才好。”

靜信將車子停在路肩，將敏夫昨晚寫的紙條抽了出來。紙條上面列出幾個必須調查清楚的事項。

死者的性別、年齡、職業、教育程度以及生活水準，還有居住環境，尤其是井水的使用狀況。除此之外。家族成員、婚姻狀況、雙親的年紀、出生排行、家人的健康狀況也是調查的重點之一。其他還有死者本人過去的經歷、是否有菸酒方面的嗜好、生活習慣、平時的活動範圍、尤其是七月份曾經到過哪些地方。靜信將紙條上面的事項做成一張表格，除了死亡證明書上面就有的資料之外，表格上面還留著許多空白的欄位。

從發病的時間順序來看，最初患病的是住在山入的那三名老人。如果三重子生前的說法無誤。感染源就是最早發病的義五郎，感染時間大概是在七月中旬左右。如果他們在那段時間外出的話，很有可能就是在外出的地點被感染的。靜信原本以為只要詢問他們的親人，就會知道那三人在七月中旬的時候曾經去過哪裡，然而事情卻沒有想像中的容易。

村迫秀正的妻子、胞妹和外甥全都不在人世了，村子裡完全找不到與他血緣相近的親人。幸好當初在替他們辦喪事的時候，寺裡曾經請村迫家的親戚留下連絡電話。因此靜信立刻與原本住在山入、如今已經搬遷到其他部落的親戚聯絡，卻發現沒有人知道秀正夫妻這陣子的行蹤。

秀正的兒女雖然一直與父母保持連絡，卻跟村子裡的其他年輕人一樣將年邁的父母留在山入，自已搬到大城市居住。他們不是忘了自己的父母，也不是刻意遺棄。更不是對自己的父母失去感情，只是他們也有自己的生活。即使以前會在孟蘭盆節或是過年的時候返鄉探親，一旦小孩子出生之後。自然就會變得綁手綁腳不能隨便亂跑。好不容易等到孩子長大獨立了，卻又輪到他們留在家裡等著孩子們返鄉探親。久而久之自然就會對年邁的雙親疏於照顧。

“他們的身體都十分硬朗。”秀正的女兒在電話中表示。“我這個做女兒的當然也會擔心，可是看他們那麼健康的樣子，自然就不會去想那麼多了。該怎麼說才好呢？應該說我忘了他們已經年紀大了吧，所以才沒把他們放在心上。”

電話另一端的她對於自己疏於問候父母感到十分後悔，然而這份告解卻幫不上靜信的忙。

等到能打的電話都打過之後，靜信才終於發現想要從村迫家的親戚之中打聽出有用的情報根本就是不可能的任務。如果能開啟天窗說亮話。或許還能問出什麼蛛絲馬跡，然而假借某種根本不存在的名義旁敲側擊，這種方法所能問出的實在非常有限。

靜信驅車開上村道。打算前去打聽大川義五郎的行蹤。大川義五郎有個兒子住在外場，就是大川酒店的老闆大川富雄。靜信打算以採買日常用品為籍口，前去造訪大川酒店。

閒聊幾句之後，靜信將話題轉到義五郎的身上，還安慰了大川老闆幾句。可是大川老闆的反應卻潑了靜信一頭冷水。

“一點也不會難過。”大川富雄笑著搖搖手。“都已經這把歲數了嘛。”

“接到死訊的時候，應該會感到很驚訝吧？”

“驚訝當然是會啦。派出所的警察突然打電話過來，劈頭就說你伯父死了。任誰都會反應不過來。而且趕到現場一看，才發現老人家的遺體早已腐爛難辨，而且還東一塊西一塊的，這種恐怖的經驗可真是令人難忘。”

“這是當然的。”靜信點頭贊成。

“老闆最後與義五郎見面是在什麼時候？”

“什麼時候……”大川富雄一邊擦著酒瓶，一邊歪著頭思考。

“我跟大伯父平常其實沒什麼來往。老人家的脾氣又糟