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“您是說他早就辭職了？”

“對啊，大概是發病的三天前遞的辭呈吧？聽說他回家之後就跟家人宣佈辭職的訊息，弄得家人面面相覷。即使家人責怪他辭職之前怎麼沒跟他們商量一下，他也無動於衷，甚至說辭都辭了，現在再說這些也於事無補，還說他想要趁這個機會好好的休息一下。我想他大概是早就意識到自己的健康亮起紅燈了吧？”

靜信感到十分疑惑。他之所以造訪宗秀，主要是想知道佐伯最近的動向，打聽他的人際關係、生活圈以及與其他患者間的共通點。然而這些努力到最後都證明只是在白費力氣。患者彼此之間根本沒有交集。靜信也找不出任何共通點，除了清水隆司、廣澤高俊、大川茂以及佐伯明在死前都曾經向公司辭職之外。突然辭去工作竟然會成為這些完全沒有交集的患者唯一的共通點，靜信實在想不通其中的道理。

“對了，外場這陣子好像還有人不幸過世。”

“嗯。”宗秀點點頭。“副住持是說高島先生吧？他的死也很突然，前一天還好好的。過了一天就病倒在床上。”

“那位高島先生也跟公司辭職了嗎？”

宗秀的表情十分訝異，嘴巴張得大大的。好像見鬼了一樣。

“沒錯，他的家人也說他早就辭職了。不過他沒有固定的工作，老婆的孃家好不容易幫他安插職位，他每次都熬不了多久就遞辭呈。嗯，印象中他也是在死前幾天辭職的。這是他的家人在我前往弔唁的時候說的，應該錯不了才對。”

靜信緊張得連大氣也不敢喘一下。死者的共通點就是辭職，除了秀司、幹康以及大冢康幸這些村子裡的自營業者之外，其他人在死前都曾經向公司辭職。

（……到外地通勤的村民。）

這到底代表了什麼？犧牲者總共分為外地通動者和非外地通勤者兩大類，外地通勤者在死前幾乎都向公司辭職，太田健治是唯一的例外。不過事實上太田也遞出辭呈了，只是被慰留了下來而已。

“怎麼會這樣？”宗秀一副活見鬼似的表情。“副住持不說，我還沒發覺，這種巧合實在是太可怕了。”

靜信緩緩的點點頭。神情曖昧的看著宗秀喃喃自語。

“最近村子裡好像怪怪的。動不動就在辦喪事……”

話還沒說完。宗秀就回過頭來看著靜信。

“連派出所的高見警官也死了，副住持不覺得最近死了不少人嗎？”

“嗯。好像是。”，

“不是好像，是真的死了不少。今年是比往年悶熱許多沒錯啦，可是又還不到熱死人的地步。而且還不是集中在外場，聽說村子裡到處都在辦喪事，難不成——”

宗秀直盯著靜信，臉上表情十分陰沉。

“難不成是傳染病？”

“不太可能。”靜信露出苦笑。“總不可能所有死去的村民都是死於傳染病吧？”

“話是這麼說沒錯。可是……”

“若真是傳染病，醫院經對不會悶不吭聲，更不可能瞞著家屬，搞不好死者的家人還得隔離觀察呢。就算家屬刻意隱瞞病情好了。醫生也不可能在診斷書上面作假，公所只要看到診斷書上面出現傳染病的宇樣，就絕不可能允許家屬將死者土葬。”

“嗯。”靜信的說法讓宗秀不由得點頭贊成，雖然臉上的表情還是抱著幾分疑慮。

“不過村子裡死了不少人，這也是不爭的事實。”

“所以我才覺得不太對勁嘛。既然沒有傳染病，為什麼村子裡的人接二連三的倒下？而且一前一後死去的兩人居然都在生前突然辭職，這實在是說不出來的詭異。很多人都說今年夏天很奇怪。熱得要命不說，連雨水都沒下幾滴。我倒覺得奇怪的不是天氣。而是村子才對。這陣子村子真的不太對勁，動不動就有人搬家。”

宗秀說到這裡，對著靜信露出苦笑。

“光是這一帶就一連搬走了兩戶人家，總有種把村子丟著，落荒而逃的感覺。”

說到這裡。靜信才猛然想起之前也聽說過門前有人搬走的訊息。在郵局服務的大澤也搬走了，就連派出所的高見一家也搬離外場。印象中造訪大冢木料廠的時候，也聽隆之提過類似的事情。

靜信不由得低頭思索，無法釋懷的異樣感佔據心頭。而喉嚨就像被不知名的異物梗住，一如小惠與後藤田吹死去的時候，發現暗藏在後那股不尋常時的那種感受。

把能問的問題都問過之後，靜信離開村迫家，將車子停到寺院前面。